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“别抓我……别抓我……求求你……”
暮雪泣不成声，长时间的逃窜已经耗尽她所有力气，她惊恐地看着围上来的几个男人，一个年过半百的臃肿女人气喘吁吁地追了上来，指着她破口大骂:“还敢跑？能嫁到周家是你们家几辈子造的福分，一个小丫头片子还想登天了？”
她被狠狠地踹了一脚，吃痛地倒在地上。一个男人伸手拉住了正想补第二脚的女人，“别搞出伤了，等等把人带回去可不好交代。”
女人瞪了她一眼，愤懑地站直身子。在几个人即将架住她的一瞬间，她用尽残存的力气撞开他们向前奔去，却因为脱力脚底一软滚下山坡。
她头晕目眩，手好像被划伤了，入眼是刺目的红，映得她心里发凉。她顾不上疼痛，爬起来走了几步，又晃晃悠悠地重新倒回地里。她挣扎着抬手，好像摸到了什么，刹时吓得她浑身战栗。
是一个男人的脚。
她以为是那些人追上来了，铺天盖地的绝望比疼痛更令她窒息，她已经哭不出来了，只是下意识地说:“求求你……”
“你怎么了？”
头顶的嗓音如玉石之声，温润清明。暮雪愣了一下，仿佛抱住了海水里最后一块枯木，又觉得那样遥不可及，她只是低声说道:
“求求你，救我……”
她是逃婚的，她的弟弟嗜赌，把所有家产都败光了，父母为了还债把她卖给县令的大儿子做第七房妾室。那个大儿子本就身残还好色，身边的女人如路边的野花，若她真嫁过去后半辈子几乎暗无天日，还不如一了百了。
眼前的人没有动，林子里杂乱的脚步声越发逼近，暮雪眼里最后的一点光亮消失了。她刚刚滚下来的时候看到那边的山崖，她想等那群人过来就打算从那里跳下去，最好是尸骨无存——她不想让那些人看见自己头破血流的丑态。纷纷杂杂的念想在她的脑海里晃荡，搅得她的心寸草不生，她突然看见眼前的衣角一晃——
她被打横抱起，落入一个结实的怀里。
得救了吗……
暮雪仿佛卸下了全身气力，一切杂念都抛之脑后，就此陷入昏迷。
暮雪发现自己躺在一间竹舍里。
身上的伤口都被细心地上了药，她动了动身子，因为伤口扯动而带来的疼痛舒缓了许多。虽然不知道是在什么地方，但如今的她已经安全了，没有人对她拳打脚踢，也没有人对她恶语相向。她回想起昏迷前发生的事情，恍若还在梦中。
觉得身体的力气回来之后，她慢慢起身，披上外衣走了出去。
门外，一股苦涩的药香在潮湿的空气弥漫，雨后不久，地还没完全干透，竹的清香染在泥土，在石缝里辗转流淌，微涩却沁人心脾。身着白衣的男人站在炉边，微曲着腰，看着炉里跳动的火光，乳白的热气顺着盖缝旋转，丝丝缕缕地与空气融为一体。她定定地站在那儿，还是男人察觉到她的存在，回头对她笑了一下。
“好一点了吗？”
“嗯。”
她开口，发现声音有点哑，像掺了沙粒。暮雪走过去，瓦锅的盖子微微浮动，药已经煮好了，她说了句我来，男人没有拒绝，侧身让开了手。她熟练地拿起炉边被柴火熏的有点发黑的白棉布，把瓦锅端起来放在一边。
“多谢公子的搭救之恩。”
她面对他跪下来，用的是谢礼中最郑重标准的跪姿，“如果公子有需要，我会尽我所能，把能给的都给你，虽然我现在没有什么，但是以后……如果可以，哪怕是命。”
“言重了，你的命是你自己的。”他扶她起来，“等你伤好之后，我会给你些银子，你就下山去吧，走远一点，去你想去的地方。”
暮雪愣了下神。他转身拿出一个瓷碗，把瓦锅里的药尽数倒了进去，刚刚好盛满一碗，“药趁热喝了吧。”
他用衣袖掩了掩嘴，似乎是咳了几声，却没有声音，只是能看到他颈间流畅的线条轻微颤抖了一会儿，而后他放下了手，仍然是淡然的面孔，留下了一句自便，便去了侧屋的书房。
药残余在指尖的温度于湿气缠绕中渐去，暮雪看着他略显匆忙的背影，细细的雨丝忽然密密麻麻地粘在肌肤上，凉的，好像能融入血液里。
又落雨了。
暮雪清楚地知道自己现在一无所有，他也不需要她回报什么。她是仆人家出身，从小也没受过父母的疼爱，挨打挨骂是她的家常便饭。小时候她在家打理内务，长大后出去挣的银两也被家里压榨得一干二净。她被枷锁束缚，却挣不出这桎梏，她曾一度羡慕那些琼楼里的小姐，锦衣玉食，被奉若掌上明珠，但后来发现她们的人生也由不得自己做主，就像她也只能被逼迫着嫁给一个无良的人，心中也无端地生出一丝悲悯。
如今她已是自由身，是决计不会再回到那个牢笼里去的，她想要一段全新的生活。
暮雪想在她还在这里的时候竭尽全力地补偿他，哪怕是一点点。除草，浇水，锄地，劈柴，这些她都会。她主动承担下了竹舍里大大小小的杂务，他似乎看见了她眼里的执拗，动了动唇，没说什么，便任由她去了。
食材有限，暮雪做的第一餐晚饭是简单的三菜一汤，但滋味却是极好的，她的厨艺已然纯熟。他吃的很慢，一口菜嚼了很多下，眉头几不可察地皱起，只吃了半碗，最后放下碗筷，垂下的眼睑遮去了他眼里的思绪。
她试探地问:“公子，可是饭菜不合胃口？”
他摇头，突然掩袖轻咳了几声，这一次有了声音，她还听见他咳完后微弱地匀气，“公子，你还好吗？”
他敛了敛衣袖，把手放了下来，“没事，就是前两日着凉罢了。”
他起身离开。
半夜她在黑暗里盯着模糊的屋顶，眼睛几乎快要酸涩，却仍没有分毫睡意，于是去屋外走走，月光被云遮着，暗沉沉的，偶尔能听见一两声山间动物空灵的鸣叫。暮雪坐在石阶上，夜晚寂静得仿佛世界只剩她一人，放空的思绪随着风飘着有些远了。
她突然听见隔壁房间传来几声咳嗽声。
暮雪想到今晚他在饭桌上的表现，他大概是身体不好，但他显然不想让她知道，她也无权过问，若是冒然开口只会惹人生厌。他看着和常人并无两样，她只希望不是什么大病。咳嗽声只持续一会儿就静了下去，灯亮了起来，她透过窗缝，看见他起来找水喝，从抽屉里摸出两粒药丸咽了下去。
她看了一会儿，见他要出来，悄无声息地回了房间。
天才刚刚清明，暮雪就起身了，早出晚归使她的习惯一向如此，尽管在别处她也无法定心多睡一会儿。踱步到庭院里，像她第一次在竹舍里醒来那样，她看见炉火烧着，不同的是旁边无人看火，炉上是两个瓦锅，正冒着热气。
他比她起得还早，只是不知道人去哪了。
暮雪守在炉边，其中一个瓦锅散发的苦香她再熟悉不过，昨日他给她喝了好几遍这样的汤药，另外一个则是她没有闻过的、纯粹的苦涩气味，这种苦味直钻进人心底。这应该不是她的药。她想偷偷揭开盖来看看，可惜这是徒劳，她不通药理，她只会做下人做的活。
药差不多要好了。她记着他放碗的位置，拿碗装好了药。她盯着那碗紫色的药流转着，细碎的药渣落入碗底，缓缓积成小小的一片。他回来的时候看见她，神色微微讶然。
暮雪偏头冲他一笑，“公子，药好了。”
他向她走去，他应该是去山里做了什么，身上的湿气很重，白衣下摆染了点新鲜的泥。“左边那碗你喝过今日身子大抵也养得差不多了……”
“那这碗呢？”
她与他四目相对，目光平静而幽深，“这碗我需要喝吗？”
他沉默了一瞬，说道:“……这是我的。”
没有再遮遮掩掩，但也没再说别的什么。暮雪不知道自己是哪儿来的底气那样质问他，她虽不通药理，却也知道没有谁家的风寒药煮出来是这般奇怪的颜色。
她垂下眼帘，将碗里药慢慢喝完，而后对他扬起笑容，“公子喝完药就回屋里歇着吧，我来给你做早饭。”
竹影就在两人的沉默间倾斜下来。他喜静，喜欢独居，在她到来之前，竹舍里没有第二个人居住的痕迹，她的出现对他来说也许是叨扰。她是没有理由留在这的，自是没有理由没有立场去关心他的一切，他的眼神，他的言语，无不在将这些一一证明，至始至终她都是一个过客而已。他没有开口，她能做的也只是更加尽心尽力地在这几天把杂物打理好，等伤势恢复后平平淡淡地离开。
离开那天暮雪在书房里找到了他。
“公子，我要走了，能否告诉我……你的名字？”
他抬头看她。暮雪觉得自己大概还是冒昧了，背在身后的手不由得攥紧，她低头道:“我只是想记住恩人的名字，如果公子不方便开口，也无妨的。”
手里的纸页在透过窗户灌进来的风里打卷，恬淡的熏香聚向一处飘散，他轻轻抚平褶皱，把书合了上去。
“夙衡之。”他停了一下，重复了一遍，“我叫夙衡之。”
“夙衡之……”她低低地念道，“夙衡之，我会回来找你的。”
她踏出书房，听见他的声音从后面虚缈地传来，很轻，好像一吹就散。
“没有必要，别再回来了。”
下山之后暮雪找了客栈休息了几日，说来也是幸运，也是在这几日她便在山脚的镇上找到了活，在一家饭馆里做厨娘。干了有几月，她的手艺还算不错，有几道拿手的招牌菜，赚了许多回头客，老板也很赏识她，每月领到的银两虽然不多，却也足够养活自己。
这大概是她一生中最逍遥的时光，散漫的，充实的，无所拘束的，她活成了半个她想要的自己。至于另半个她暂且空着，时光是细水长流，总有一些人或事能够把空白填充，或用细致的墨水加以调润，晕染成画。
她一直都知道能有这样的日子都是他给的。在夜市热闹的人群里行走，把花灯放在河面随波逐流，为他许下愿望，希望他健康平安，去庙里祈福，同样的愿望是反反复复。他也许已经好了，但她仍希望这祈愿能不曾间断地注入到他的生活里。
可是神终究是神，他不会把任何一丝悲悯留给凡人。当某一天她在街头看见夙衡之的背影时，她心下一动就追了上去，他脚步虚浮，走到镇外已经摇摇欲坠，像枯枝上残余的一片绿叶。她在他倒下的一瞬间扶住了他，他掩袖咳了几声，再抬手她清楚地看到他雪白的衣袖染上了鲜血。
“夙衡之……”
她只唤了一声，他已彻底失去意识。
夙衡之醒来的时候看见坐在床边的她，低声道:“是你啊……”
“对，是我。”他让她走远一点，结果自己却只是走到了山下，他不知道的是她已经无处可去。暮雪扯了扯嘴角，露出一抹不算难看的笑容，“我找了大夫，开了点止咳止血的药，你喝些吧。”
她把药呈上，她不知道他什么时候能醒，所以药反复加热了很多次，现在也还是热的。他喝了下去，喉咙里又涌上一片腥甜，下意识地抬手，发现自己的外衣早已被褪去。
“我拿去洗了。”暮雪递给他一块手帕，“你用这个吧。”
她在他的药里加了点助眠的草药，他咳完后便躺下睡去了。她攥着手帕，那抹红色越发艳丽，刺得眼睛竟有些发酸。他的病一直没好，甚至还有加重的趋向，几月前见他还不曾咯血。找来的大夫也看不出究竟是什么病来，只看出他脉象紊乱，不似常人，开了些延缓表面症状的药便作罢。她看了他许久，最后收拾了一下，无声无息地退出了房间。
暮雪觉得他会走的，他没丧失行动能力，若是他想走也留不住他。而也的确如此，他差不多昏睡了一日，第二日她一直看着他，第三日她出门回来之后他已经离开了。她站在原地，手里提着的包子和糕点倒是有些凉了，被褥什么的他都已经整理干净。她放下手里的东西，又如以往一般去了饭馆，她两天没有干活了，饭馆的生意向来很好，厨房里估计也忙不过来，她不好再拖着。
还没到饭馆，她便发现饭馆外聚集了许多人。
“这里怎么了？”
“听说是惹了钱家。”
暮雪听着周围人的流言，定下神飞快地走了进去。里面因为争斗而变得杂乱不堪，几个店伙计被一群粗壮的男人辱骂殴打，厨房里的人也被赶了出来，其中一个与她熟络的厨娘看见躲在暗处观察形势的她，用眼神示意她赶紧离开。她咬了咬唇，正欲转身，就被一个粗汉直接扔到了地上。
“敢打我们家少爷，这生意就能让你们做不下去，你们老板人呢，让他给我滚出来！”
钱家是商业巨贾，镇上许多生意几乎都要靠他家照拂，惹上钱家基本是没出路了。暮雪不在的这两日钱家少爷来饭馆吃饭，看上一个姑娘还上下其手，店里的伙计看不下去出来劝阻，结果起了冲突，就连老板也出面了。
“既然你们老板不会管教下人，那就由我们代劳！”
暮雪刚好被摔在了最前面，自然成了首要对象，其中一个男人拖着她挥拳就要打去，她无力挣脱，只能看着握紧的拳头划空而来，也只是刹时，她身上的巨力一松，男人被一股力道击得向后飞去，从空中摔落的重力砸碎了一张木桌。
熟悉的白衣晃入眼帘，她抬头看去，是夙衡之。
他挡在她的身前。那群人见吃了亏便一拥而上，他闪了几个身形将人尽数撂倒，随后伸手把她拉了起来。
“敢追过来，我就杀了你们。”
一群人呆在原地不敢动弹，他拉着她起身离开。他走的很快，她几乎快跟不上他，最后走到无人的巷道里，他扶着墙一下子滑到地上，一口鲜血就这样吐了出来。
暮雪急忙跪坐在他身边，他怔怔地看着地上的血，笑了笑，有几分苍凉的意味，“以前我不是这样的……”
“对不起，夙衡之。”她觉得她的喉咙有点干，似乎说什么都如流沙般无力，“我总是在给你添麻烦。”
他闭了闭眼，似是缓过了神，然后慢慢站起身。她抓住他的衣角，盘旋在心底的话语就这样不加思考地喷涌而出，“能不能……能不能让我照顾你……”
“回去吧，过了今日，一切都会恢复如初。”
他不动声色地甩开她的手，自顾自地向前走去。她跟在身后，不近不远的距离，阳光就在这窘默里逸散，他没有回头看过她一眼，脚下的步子不慢不快。影子在推移里拉长，她又看见他咳了几声。她停了下来，看着他渐行渐远，最终化为一个点消失在她的视野里，像一阵风，了无踪迹。
只到了第二天，钱家因欺压百姓克扣钱财的事情被政府操办。暮雪所担心的报复并未发生，饭馆经过一早的清扫依旧照常开张，而且因为直面钱家挑衅一事名声大噪，生意更加火爆。她想起夙衡之的话语，平静的语气就像早已预料到今天的结果。日子还是这样不咸不淡地过着，她偶尔会偷偷回山里看他，尽管他说过要她别再回来。
他还是会咯血，只不过没有那时那般触目惊心。有一次却不巧地被他撞破，他无言地、只是淡淡地看了她一眼，又去做自己的事了。他肯定能猜到的，于是她不再隐藏，下回过去直接大大方方地出现在他面前，他也没有做出任何请她离开的举动，就像默许了她的出入。
此后她常去看他，顺便会捎点东西，又或者帮忙打理杂务。竹舍总是恬静的，像隔绝于喧嚣之外，若有若无的草药味都被氲氤得隐于尘空。他一直都是一个人，暮雪从未见过有其他人来过竹舍，除了那天突然到来的访客。
对方敲门的时候她正好在竹舍的庭院里，闻声去开了门。
门口是一个身着玄衣的男子，暮雪没见过他，男人笑了一下，谦卑而有礼地说道:“我找止戈。”
止戈？这里没有这个人。暮雪心下疑惑，身后传来窸窸窣窣的脚步声，夙衡之出来了。他刚刚屈膝就被对方扶起，男人说:“不必多礼，请我到里面坐吧。”
他们到书房里落座，她替他们沏了茶水便出去了。暮雪坐在门口，刚刚去打了井水的手被水泡得有些皱了，林间的竹声飒飒，她听见里面传来说话的声音。
“止戈，你该去我那儿。”
“我好像说过很多次，冰石，那些钱财花在我身上也是浪费，我听闻最近洪灾频繁，你若有这心思，倒不如去看看那些百姓。”
暮雪捏着手愣了一下，她终于发觉这两个人名字为何如此耳熟。
夙止戈，原来是夙止戈。民间曾争相流传关于他们的故事。三年前燕冰石还是被冷落送去北漠戍守的五皇子，后遇兵变，京都局势混乱，燕冰石率领众多将士回到京都，平定叛乱，排除异己，顺利登基。夙止戈在北漠时就伴其左右，在北漠出征屡立奇功，为燕冰石走上皇位领兵扫平动荡，功不可没。燕冰石登基后便把他封为镇国将军，他身司其职，拿下的战役数不胜数，又体恤民情，手下将士也教养得当，深受百姓爱戴。
只是就在他风光正盛之时，他突然卸下兵权，退出朝堂。
无人了解其中缘故。有人说是夙止戈功高盖主，手中兵权又盛，被燕冰石杯酒释兵权，也有人说是两人政见不合，夙止戈怒而退却，总之当年能以手足相称的情谊已不复存在。可如今看来两人私下竟以名来相称，皇上也没有自称为朕，两人谈话随和，不似传闻所言。
“我最近寻到了新方子，或许能解你身上的毒。”
“南疆?毒无药可解，你明明知道。”
不是生病，而是中毒。她察觉到似乎有一道视线落在她的身上，偏头往房里看去，两人的谈话仍在不紧不慢地进行，没有人将目光多投在她身上一刻，而她却觉得仿佛被抓住一般，整颗心悬了一下，颤抖得厉害。她站起来，手里的褶皱已经平了，新的褶皱又通过手臂流进心脏，让她感到空气被挤压一般的呼吸不畅。
她转身向竹舍外跑去，脚底像生了风。
“你是故意让她听到的吗，她刚刚就在外面。”
燕冰石放下茶杯，浅淡的绿在杯中悬浮，“你前两月捎信让我查钱家，也是为了她吧。”
夙衡之不置可否，他盯着茶杯，良久，他抬眸，看着他说，“我想拜托你一件事。”
“什么？”
“等我死后，给她寻个好去处。”
南疆?毒，三大奇毒之一，为南疆长陵一带一位毒师所制，此毒只用于折磨人身，取人性命，没有研制解药，百年前长陵沦陷后?毒几近失传，且毒师已死，更无解药可言。中毒者通常只有两年寿命，毒素由肺腑延至全身，期间反复承受毒素侵蚀，直至器官衰竭而亡。
暮雪寻遍镇上医馆，他们只懂医，不懂毒，最后还是从一位江湖人士手里拿到了一本古籍，里面粗略地记载了相关文字。
他时日无多了。
她忆起那句以前的我不是这样的含义，他不是在说自己变得乐善好施，而是在说当年征战沙场意气风发的他，如今稍微动手就虚弱得这样狼狈不堪。他本该在战场驰骋，如今却只能守在房中迎接死亡的宣判。
他平静地接受了这一结果，想要的是自生自灭。
她有将近七日没有去看过他了。她不知道自己该以一种什么样的方式来面对他，明明是一个鲜活的人，却有可能在下一秒骤然离开。夜晚她又是辗转难眠，想了许久，挑灯出了门，夜间山里的路并不好走，她走了许久才走到竹舍。屋里的灯还亮着，他还没睡下，正要去吹灯，忽然猛地吐了一口鲜血倒了下去。
他倒下后再无动静，她在窗边看不真切，犹豫片刻，扔下灯闯了进去。他蜷缩着，脸色异常苍白，皱起的眉像是极力忍耐着什么，她连忙把他抱起来，他的抖动透过衣料清晰地传进她的身体。
“你怎么样？”
暮雪没发觉自己的声音也在微微颤抖。她握住他的手，才发现他的手像冻了冰，一股寒意顿时从脚底升起，手指在掌间摩挲，他立刻回握住她的手，紧紧地像是要化进血肉里，她怔住了。他似是断了意识，嘴唇翁动着，说出的话更像是发自本能:
“我……我好冷……好冷……”
她急忙扶他到床上躺下，替他掖好被子。凉风到紧闭的窗门前戛然而止，她烧起暖炉，看着男人不安的脸。他以往是如何一个人熬过这漫无边际的夜的，她无法想象。他没有松开她的手，紧握的手掌间渗出了一层冷汗，将她的温度隔绝在外。他的身体在逐渐加深的夜里愈发颤抖。她把手抽了出来，轻声道:
“失礼了。”
她脱下外衣和鞋，掀开被子躺了进去，把他拉进自己怀里，被子将两人严丝密缝地包裹。似是感受到她的热度，他与她更加贴近，头埋在她的颈间，颤抖的身子稍稍镇定下来。她的手在半空停了一瞬，最后搭在他的肩上，无声地拥着他，直到他后半夜完全睡去。
他睡了整整三日。
醒来的时候暮雪就在旁边，她端了水过来给他洗漱，又去外边煎药了。她不敢乱拿药，只叫大夫开了些暖身的方子，煮好后把药端了进来。她以为他还会多躺一会儿，他已经打理好衣着坐在桌边。
“今年是第二年了。”
他兀自说着，是平缓的语气。她端碗的手抖了一下，几滴褐色的药渍落在裙上，她垂眼掩饰了那一瞬间的慌乱，用指尖将洒在碗边的药擦拭干净，把药递到他的跟前，“时间不是还很长么，咱们可以去看镇上的灯会，相思桥每晚的夜景都很美，又或者其他地方，郊外的寻烟湖你去过了吗，到落日时沙鸥翔集……”
他就那样看着她。她忽然感觉所有的话都囫囵到了喉咙里，压得她有些发慌。他接过她手里的药，一勺勺地喝完，看着窗外的景色，说道:“等一下你陪我去后山林吧。”
山林浸染着晨间的水汽。他熟悉地翻找着林里的小路，有些地方本是丛生的杂草，却被长期的行走开垦出了路。走了有一段时间，一片空旷的土地豁然于层层叠林中显现，他停了下来，问她:“你看到了吗？”
她张了张嘴，不知该如何回答，她只看到黄褐色的泥土，因为没有水的润泽，地已经有点干裂。
“我种了夷仓花，种了一年，什么都没有。”他单膝跪地，翻出泥土掩盖下的种子，“那时我在北漠的战场，身边所有人都倒在血泊里，我以为自己也要死了，恍惚间看见它开在泥里，只有一朵，但在那荒芜的土地上却足够瞩目了。”
“我把它的种子带到身边，以为自己能种好它，结果是我妄想了。”他站起来，拂去指尖的泥土，“它只适合生长在北漠，温湿的水乡土壤反而养不活它。”
旁边有一口井，大概是为了浇灌这块土地特意凿的。“夷仓花只在清晨汲取水露，而我有三日没为它淋水了，也该是活不了了。”
每天天蒙蒙亮他便起身过来为夷仓花淋水，日复一日，不曾间断。她忽然明白为何很久以前的那一个清晨他没有看药，而是染了泥回来。他定定地站了一会儿，随后转身离开，一片投下的阴影将他与这块土地隔绝开来。她跟了上去，回头再看了一眼这贫瘠的土地，心像是生出了细丝，与那些杂乱的线缠成一团。
他们原路返回。林间的竹影影绰绰，她看着他的背影，声音在寂静的深林里格外清晰:
“夙衡之，让我照顾你吧。”
这是第二次请求。她看见他停了下来，不过是顺从本心，把想法传达给他，拒绝与否都随他而去，她不再和以前一样小心翼翼，接着说: “让我陪你。”
他的目光很沉，落在她身上的时候像深远的海水，无知无觉地将她包裹，就在她以为这长久的缄默是对她的最终答案时，他说:
“如果你觉得这样有意义的话，随便你。”
暮雪搬进了竹舍。
她想推掉饭馆的生计，但也清楚地明白，如果照顾他是以牺牲她的生活为代价的话，夙衡之一定不会留她。白天她去饭馆里干活，傍晚便回到竹舍。他没再去过后山林了。她常见他坐在书房里，不厌其烦地誊抄书里的文章，他的字很是好看，硬朗里带着点柔和的秀气，她会坐在一旁为他研墨，又或者给他沏一壶热茶。有时她也会读一下他放在桌上的书籍，可内容对她而言总是晦涩难懂。有一次她扭着眉想要理解其中的含义，却发现他在侧目看她。
“不懂？”
她捧着书点了下头，有一瞬间她想钻进那行字的字缝里。他倒是很耐心地教她，但她仍是一知半解。连续从书中获得的挫败让她索性放弃，跑回自己的房间拿出那些布料开始缝缝补补。
他咯血的症状只重不减，尤其是在凉夜里。她入眠很浅，每次的动静她都听得一清二楚。她去他的房里看他，地上明晃晃的鲜血衬得他的面容越发苍白。在庭院借着朦胧的月光熬药时，她细数了一下，不知何时止血的药堆得竟比平日里的食材还多。有时他难受到难以入睡，她就坐在床边，陪他到天明。
他的身体在以可以感知的速度虚弱。她若无其事，毕生的自圆其说都流入这一刻里，似乎如此才能使她的心麻痹，把那种将至未至的流失感无视。他对她是一贯的不冷不热，近来却三番两次地主动邀约。灯会，相思桥，寻烟湖，那天她说过的地方，他们都去了一遍，没有多余的话语，只是并肩走着，任凭景色在时间的推移里流淌。他甚至去了她在的饭馆里寻她。
之前他在饭馆对钱家的人出手，饭馆里的伙计是认得他的，对他十分热络。夙衡之来到饭馆的消息传到厨房，她正在炒菜，身边几个厨娘相视一笑，向她打趣道:“心上人啊。”
暮雪几乎是下意识地否认，几个人又递去心领神会的眼神。一个厨娘好心地接了她的班，她交代好她负责那几样菜色，去往正厅的路上脚下的步伐不由自主地加快。他坐在二楼的扶栏边，目光散漫地在楼下流动的景象里游走，她出现在楼梯的那一刻又准确地聚集在她身上。
暮雪走到他面前，笑道:“今日怎么想着过来了。”
他说:“想看看你在这里怎么样。”
“也没什么好看的，不过就是烧烧菜，买买食材什么的。”很普通也很简单，她发觉好似也没什么好说的，想聊些别的话题，却不知从何谈起，到嘴边只成了一句，“要不要出去走走？”
他点头。沉默已经成为他们的一种相处方式。她走在前面，正赶上集市，街上熙熙攘攘，往来不绝。经过裁缝铺时，她停了下来。
“能不能等我一下，我进去拿点东西。”
“好。”
他在外面等她。暮雪进了裁缝铺，不到一盏茶的时间便出来了，怀里抱着团鼓囊囊的布，里面似乎包裹着什么。他稍微打量了一眼，她便把布放进他的怀里。
“给你的。”
他愣了一下，打开来看，里面是一件白色的成衣，银线刺成的纹路素净而不失精致，看得出来是花了心思。
“你做的？”
“嗯……但手艺不好，所以送去裁缝铺让裁缝帮忙修理了一下。”
她只是闲时会做做刺绣，真做起衣服来倒颇费了番功夫，她花了将近一个月的时间才把这件衣服做好。他浅淡的视线像风里的飞絮，她发现自己有些无由的心乱，“我还要回饭馆帮忙，你……你自己走走，就回去吧。”
暮雪觉得自己逃离的背影一定不大好看。而饭馆过了午后来客络绎不绝又确是事实，等她忙完回到竹舍已是入夜，他坐在书房里，穿的是她送的那身衣服，一身白在动作间细闪着银光，衬得他淡雅如月。她不禁晃了神。她在他身边坐下，看着他的手提起又落下，手指在布满沙粒感的纸上摩挲，她突然说:
“我想看你写我的名字，可以吗？”
他提笔的手一顿，随即从旁抽出一张崭新的宣纸，一笔一划的力道得当干脆，最后一划还未落笔，他似是感觉到她的目光，转头看向了她。
只对视一眼，便看到对方眼中的波动。她靠近他，含住他的唇瓣，柔和地探入他的领域，汲取着其中的芳泽，他握着的笔慢慢从手里脱落，洒落的墨水晕染了小半张宣纸。交织的影在烛光下闪烁，去到床上衣物已是半遮半掩，细致的吻落在他的肩膀，贴合的肌肤传来温热的温度。他喘过气来，伸手往被褥底下摸去。
“用这个。”
他说着，把一件冰凉光滑的玉质器物放进她的手里，“你是个好姑娘，日子还长，不要因为我糟践了自己的身体……”
她趁着光暗摸了下脸，发现自己早已泪流满面。
暮雪担忧经过那晚他可能会承受不住，第二天看他一如往常，想来是安然无恙。不仅如此，他近日看着气色好了许多，起码没有以往那般浓重的倦意。她难得闲了一天，早上起来他说他想吃马蹄红枣糕，他几乎没有对吃的提过要求。她以为是他身体有所好转，所以有了胃口。马蹄红枣糕是宜锦楼的特色糕点，每日出炉基本销售一空。她很快出了门跑去宜锦楼排队，提着糕点回来却看不到他的人影。
她站在空荡荡的房里，心底那份不安像掺了烈酒，浇得愈发浓烈。她在竹舍外寻了一圈，一个隐藏在脑海角落的地方刹时一闪而过，她急忙向后山林跑去，看见夙衡之就坐在一片树荫之下，面对着那块空旷的土地。
她微微喘了口气，唤道: “夙衡之……”
“暮雪，花开了。”
黄褐色的土里生出了白。两三朵雪白的花坠在纤细的枝叶上，在拂来的风里打颤。他放弃浇灌这片土地之后，她每天清晨都去后山林为它淋水，像他以前一样。奇迹般的是，长时间风吹雨淋都毫无反应的地里，在前几日长出了花苞。她笑了一下，坐在他的身边， “是啊，花开了。”
“我想睡会儿。”
她说好。他躺在她的腿上，慢慢合上了眼。一片花瓣晃悠悠地落下来，在泥里打了个旋，又随风而去，融进从林间投入的光里。
这一次，他再也没有醒来。
她抱着他冷去的身体，才发现当死亡真正来临的那一刻，她镇静地、从容地像是在心底演练过千百遍，只有在夜深人静时从梦里惊醒，忆起他已不在身边才不觉落了泪。她把他葬在了后山林，和那几株夷仓花一起，他没有亲人，送行的只有她，还有后来过来看望的燕冰石。
那间竹舍她还是日日打理，连同那一块土地。次年那片荒芜的地里已经开满了夷仓花，纯白的、一层不染的，在一片凉色中猎猎起舞，像遥望无际的雪。
“夙衡之，花开了。”
这是你所希望看到的风景么？
——END
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