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我名唤叶昭，是镇国公府的嫡女。
祖父当年随先皇南征北战，屡立奇功，遂得封镇国之爵。
可如今，我站在自家正厅里，看着四周杯盘狼藉、宾客退散，心下说不出的冰冷。
1.
那日，恰逢我及笄之礼，原本应是热闹非凡的典礼。
父亲身居朝堂要职，母亲常年病弱在内宅，外人皆道镇国公府定会大摆筵席。
午时一过，我正携嬷嬷在后庭准备加笄的金簪，忽听前厅喧哗四起，紧接着，便是贴身丫鬟匆匆来报：
“小姐，不好了，苏公子与……与三小姐当众私奔被擒回来……”
我手里那枚金簪险些落地——苏公子乃我自幼定下婚约的未婚夫婿，三小姐则是我嫡母所出的庶妹。
她比我更小两岁，一向与我貌合神离，却从未料到她竟勾搭我未婚夫，还在我大喜之日被捉个正着。
听到这个消息，我只觉胸口犹如被人狠狠插了一把刀，又似撕裂般的愤怒。
强撑着身子赶到正厅时，那二人已狼狈地跪在堂下，父亲怒火滔天，试图拔剑砍人。
平日里斯文道貌的苏公子此刻衣衫凌乱，口口声声喊着：“我真心爱的是三小姐，求镇国公成全。”
三小姐也满脸泪痕：“妹妹对苏公子并无感情，何苦伤人？何不让我与他成就美好姻缘？”
她开口竟改口叫我为“妹妹”，族谱论辈分确实如此，可她曾从不把我放在眼里，如今倒摆出一副可怜姿态。
一瞬间，周遭宾客议论纷纷，尽是难堪。
有人看向我，更多人则看向父亲。
我浑身发抖，却依然踏前一步，对父亲深深一拜：“父亲，此事交由女儿处置吧。”
语罢，我瞥了那对狗男女一眼，没有哭闹，只是死死咬住下唇：“今日我及笄礼尚未完成，请允许我先行礼，再来讨个公道。”
言毕，转身离去，毫不在意身后哗然四起。
待我回到后院时，嬷嬷已给我换了正礼服，我半坐在铜镜前，只见自己容颜苍白，眼里却有说不出的悲切和锋利。
从那一刻起，我突然明白：若想在这宽袍大袖、礼教森严的古老世家里活得潇洒痛快，就必须让所有人知道：我叶昭从不是好欺负的。
一场家族的惊天丑闻，就这样在我最美的花季炸裂开来。
2.
夜风渐起，门户外闪动的灯笼晃出飘忽阴影。
行过笄礼后，我一身礼服端坐在偏厅，面前摆着热茶，却隐隐能闻到血的味道——父亲高举的那把剑并未真正落下，但警告之意已足够。
短短半日，我已从纯真少女的境遇被推进漩涡深处。
不多时，随我长大的表哥清疏快步而至，他是姑母之子，幼时常在镇国公府小住，与我青梅竹马，却并无婚约纠葛。
那日他一身青衫，剑眉星目，疾走到我跟前：“叶昭，你没事吧？”
我扯了扯嘴角，露出一丝苦涩的笑：“你说我好得了吗？”
他沉默半晌，却温言说道：“叔父将那二人囚在家庙里，等候处置。
可三小姐的生母乃侯府嫡女，中间牵扯甚多，叔父一时不便决裂。
听说，苏家也有人上门求情，想低头认错……”
他话音未落，忽见我眸光凌厉：“不过是表面服软！自古富贵权势家庭，谁不是戴着面具装好人？”
我将那盏未动的茶水狠狠摔落地上，碎片四溅：
“我不想听他们认错。既然他们害我在及笄典礼上颜面尽失，我就要他们付出代价。”
那一刻，我意识到内心再无半点犹豫与天真：既是古代世家，便讲究家族颜面和利益，我虽为嫡系，却差点被庶妹“鸠占鹊巢”。
此事绝不能就这么轻飘飘地翻篇。
清疏并未阻拦，我看着他眼里的担忧，却也看出他对我有几分敬畏。
或许是我自幼骄纵，父母对我宠爱备至，导致性子里有狠辣的一面。
可我知道，在这种境况下，我若继续柔顺退让，只会沦为被欺压的笑柄。
当夜深人静时，我披衣拿了纸笔，一笔一划地写下“退婚书”，之后咬破指尖按下血印。
我本该是此婚约中最弱势的一方，可既然他人不顾婚约，我为何还要在乎名分？
那一刻我觉得自己像一把冷月寒刀，无情又决绝。
清疏轻叹：“你打算怎么办？”
我擎着蜡烛火焰，神情冷淡：“初步让苏家彻底名声扫地，再把三小姐从云端打落尘埃。我会让他们知道，背叛我叶昭，不会有好下场。”
3.
翌日清晨，府中鸦雀无声，仿佛谁都不愿触碰这场丑闻的余温。
母亲病体稍愈，蹙眉坐在内室等我过去。
她对我招手：“昭儿，你已及笄，本该待嫁，可昨夜……唉。”
我明白她的担忧：闹到如此地步，我他日婚嫁只会更难。
然而我却微微一笑，单膝跪在她脚边：“娘放心，女儿问心无愧。”
母亲伸手抚我发髻，一滴泪落在我额头：“是啊，你没错，是他们欺人太甚。”
父亲却并未出面，我只听说他在书房里大发雷霆，同时思索如何借此攀扯更多朝堂关系。
很快，晚膳时他将我叫去，冷声道：“那封退婚书，派人送到苏家了？你可知自己此举，会让两家颜面尽失？”
我抬眸，迎上父亲盛怒的眼神：“颜面尽失的，不该是我，而是先背信弃义的苏家。就算我不退婚，他们父子也会想法子推卸罪责，到时吃亏的，只有我们。”
父亲望着我，脸上怒意未消，却隐含着一丝欣慰：“好，很好。既然如此，就依你的性子来。只是，这桩婚事若彻底黄了，我看你还能不能在这京城里找到更好的亲事。”
我不答，福身领命离开。
走出书房，仿佛能感受到空气里弥漫的刀光剑影。
然而，真正的焦灼还在后面。
次日清晨，苏家那位恪守礼教的老太君，亲自登门哭诉，说苏公子是被我三小姐勾引，他是一时糊涂，上赶着跑去求情，请求我们“看在两家世代交好的情分上”放他们一马。
父亲见她以老迈之躯自贬辈分，勉强捏着须髯冷眼看她自导自演。
最终，我携母亲在厅里端坐喝茶。
苏老太君见我不为所动，又磨破嘴皮说要赔礼道歉，甚至提到我先祖对苏家有恩。
可满堂之中，我神情冷漠，只问一句：“苏公子既如此爱庶妹，何不让他带着庶妹私奔到底？还要来这里作戏吗？”
梗得老太君哑口无言。
最后她无奈叹息：“若我孙儿真与三小姐有情，定让他们成婚，但这婚事一旦公开，三小姐只能为妾，不可再享嫡女礼仪。”
语气听似退让，却在我耳中宛若耻辱。
我当即回道：“苏老太君，三小姐虽是庶出，可镇国公府的脸面总得要。若您想娶她进门，却只给妾位，可想过此举可能导致两府撕破脸皮？”
老太君登时甚为尴尬——她倚老卖老，想让我点头让庶妹过去当妾，既堵住悠悠众口，又让苏公子不用承担弃婚之罪。
可她万万没料到，我毫不买账。
我转身命人送客，同时淡淡附言：“苏家若嫌这事闹得不够大，尽管再来就是。”
那一瞬，我看见老太君颤颤巍巍地扶着拐杖离开，额头的青筋一跳一跳。
我心明如镜：他们想尽可能把我“堵死”，再把庶妹低价送过去了事。
怎么可能如他们所愿？
我的三小姐，现在还被软禁在家庙，那副柔弱无辜的嘴脸，只等找到机会翻身。
哼，我倒要看看，他们还会爆出什么荒唐把戏。
4.
京城向来不缺流言蜚语。
三两日后，我在园中随意散步，便听到下人们窃窃私语，说苏公子与我三小姐如何恩爱，甚至在家庙故意撞墙求死，想早日“成就好事”。
我听后只觉厌烦，却不怒反笑：“既如此情深义重，那便让他们了却一生，哪里用得着我费心？”
言语中漠然无情，甚至带着一股讥诮。
半日后，我又收到了闺中友人梨絮的飞鸽传信，她在信中说：“昭姐，不得了了，听闻苏家与镇国公府的合伙铺子已停业，朝中有人趁机打压。苏家齐老爷很可能在朝堂斗争中要败下阵来，你父亲或许会借此机会树威，请你小心行事。”
我微眯双眼：看来父亲并未止步于家室之争，而打算一并将苏家在商场、官场上的势力连根拔起。
说来，我与父亲虽平日缺少交流，但此番却异曲同工地站在同一战线上。
苏家既已伤我名声，又当图谋镇国公府利益，这笔帐，的确该一次算清。
可我也清楚，即使镇国公府再势大，父亲也得顾忌庶妹生母背后的侯府。
若把庶妹逼至绝境，那方势力未必袖手旁观。
更别提母亲还体弱多病，我若一味剑走偏锋，恐惹来暗箭难测。
我行至荷塘边，看着水中摇曳的碧莲，心底涌上一丝不安：坚强与狠辣虽是必要，然而在这吃人不吐骨头的深宅大院里，一个年轻女子又能有多少底牌？我真的能把一切玩得转吗？
思虑间，清疏忽然出现在假山那头，他站定良久，似在等我。
见我回头，他迅速走过来，声音如往常般柔和：“昭儿，你不觉得要收下些助力吗？良禽择木而栖，你能依仗的不止是镇国公府和父亲。而我外祖家在江南颇有势力，若你愿意，我可调动他们在暗中相助，至少能帮你压制苏家那边的闹剧。”
我闻言心中微动，却又淡淡一笑：“多谢表哥。可这事，是我叶昭与父亲合力对外，也算一次家族试炼。我不想过早暴露別的底牌。未来或许真会用到吧，到时再请你援手也不迟。”
清疏看着我，似心疼又似无奈。
我知道，他对我并不只是亲情之关怀，却始终碍于世俗与伦理不敢逾矩。
或许，他也猜到我野心不小，不愿被任何人轻易左右，包括感情与利益。
临别前，他忽然低声叹道：“千万别让自己陷得太深，失了初衷。”
我愣了愣，笑着答：“哪有什么初衷？我只想活得恣意，不想让踩我头上的人再得寸进尺。”
言罢，拂袖离去，仿佛一阵清风掠过庭院，我却心乱如麻。
待我走远后，回头望见清疏还伫立在那儿，微风吹动他青衫摇摆，仿佛一只想要振翅却又压抑情愫的孤鹤。
5.
翌日，“苏家案”在朝堂上引发波澜。
据说那位齐老爷突然官声大跌，弹劾他的人接二连三，竟是将苏家祖上经营的资源一点点剥离。
可事情远未结束：朝堂中亦有几位与苏家关系匪浅的官员，向皇上请旨，希望借由“联姻化解纠纷”，让镇国公府与苏家再度缔结姻亲，以保双方平安。
我一听到此消息，气得捏碎了茶碗。
什么叫“再度缔结姻亲”？
难道还要我去给苏家做什么牺牲？
这简直是对我叶昭的奇耻大辱！
父亲则冷笑以对：“一帮蠢货！想要用和亲手段保全苏家？休想！”
随后他亲自上折子，言词强硬，指责苏家“欺瞒朝廷，包庇子侄，行事荒诞”，要求从严处置。
然而，这事并不是父女二人想怎样就能怎样。
宫里传来消息：皇上不欲在此关头引发太大冲突，暧昧地示意各方先行收手，等大局尘埃落定再论。
我父亲虽受信任，也不便抗旨。
这样一来，局面暂时出现一个尴尬的僵持：苏家苟延残喘，父亲进退维谷，而我在后院里只能耐心等候，暗中观察。
然而，京城波云诡谲，不可能一直风平浪静。
大约过了半月，一场突如其来的风暴再度攥紧我的命运——三小姐忽然在家庙“离奇失踪”！
她究竟是逃走，还是被人救走？
一时众说纷纭，府里上下乱成一团。
父亲怒问家庙住持，住持则说她本来每日礼佛悔过，昨日夜半时似有人翻墙潜入，带着她离去。
我心中一凛：那人是谁？
想都不用想，必与苏家或庶妹生母的侯府脱不了干系。
若三小姐就此远走高飞，父亲的威严恐遭重击，家中也少不得要再起波澜。
母亲看我神色紧绷，轻轻拉住我：“昭儿，不必替他人担忧。
只是你得谨防此事被人做文章，说你容不下庶妹而暗下毒手……你可千万别被牵连啊。”
是的，在这种脆弱时刻，若有人随便抹黑我，说我见庶妹失德丑闻外扬，因嫉妒而想加害她，故事只要编得合理，就会给我和父亲带来巨大麻烦。
京城的风言风语，自会击垮人。
想到此处，我赶紧让丫鬟收集所有旁证，将庶妹失踪前在家庙的笔记、见过她的侍从一个个记录在案，只待必要时自证清白。
我不会让她这个祸端再次牵累我。
是夜，一阵寒风卷入院窗，我靠在桌边，看烛火不断摇晃，心里也有如火焰般的焦炙。
三小姐消失，是不是意味着她还有后招？
她会不会联手苏公子潜逃江湖？
这对我来说是利是弊？
我无法确定，可我已知在这角逐的关键时刻，任何一步差池，都可能让我之前的报复与努力付诸东流。
6.
隔日清早，我正在花厅小憩时，忽听门房通报，说有人秘密递来一封信。
打开一看，上面只写了寥寥数语：“三小姐在镖局后巷，欲逃出城。三更时分可往寻她，不可张扬。”
落款竟是“苏衍”。
我心头大震，苏衍就是苏公子！
他竟单独给我传信？
我不禁冷笑：果然奸狐鼠辈。他既然背叛过我，如今又来“通风报信”，定是另有阴谋。
但我也不能全然无视，毕竟三小姐失踪已引得府中一片焦头烂额。
若有人想借她大做文章，不如我先下手为强，看看她究竟在搞什么鬼。想到此处，我立刻唤来贴身侍卫沐恒，与他商量对策。
入夜后，我蒙上斗篷，与沐恒一同出了宅门。
为了不打草惊蛇，只带了两名随从。
一路迤逦来到城西的镖局后巷，我果然见到那儿灯火微弱，昏暗阴湿。
老远便飘来刺鼻的马粪味，看得我颇觉厌烦。
沐恒低声说：“小姐小心，有暗哨。”
我点点头，示意小心行事。
果不其然，在破败的巷口，一条黑影忽然蹿出，正是那熟悉又令我厌憎的苏衍。
他见我来，脸露狂喜，连声道：“叶昭，你果真来了。我受尽良心谴责，不忍见你被蒙在鼓里。三小姐此刻就在前方客栈，想拜托一支镖队护送她出城，你若要抓她，现在便可去……”
他还想继续说，但我懒得听完，直接抬手制止：“行了，我不想听你废话。你究竟想利用我做什么？或者，你是想拿回你苏家在朝堂上的些许筹码，不得不献上三小姐？”
苏衍的脸色遽变，却勉强挤出笑容：“叶昭，你误会了。當初我与三小姐……确有感情，但我更清楚，现在苏家大势已去，若能将她献给你，证明我的悔意，是否可以……”
听到这里，我再也忍无可忍，冷斥：“够了！你多说一句，我只觉恶心！你所谓的‘诚意’，只能让我更看不起你！”
苏衍神色尴尬到极点，却又强行凑近：“你、你非得如此绝情？总之三小姐就在客栈，若你不信，可自己进去查看。京城里风云莫测，若有人护送她出城，等她搭上舅家侯府势力再回来，恐怕不利于你们镇国公府……”
他最后这句倒是一语中的，戳到我心底。
我冷哼一声，拂袖向前走去。
果然，在那破败客栈顶层的暗室里，我看见被一个小厮照料的三小姐。
她衣衫虽整洁，却面露疲色，一见我便厌恶地咬牙切齿：“叶昭，你为何追到这里？我不过想躲你们罢了，难道你还不放过我？”
她此刻倒学乖了，不再提“苏衍”只字半句，却也没大呼小叫，似乎知道现在叫嚷无助。
我双眸轻蔑一扫，冷然道：“是你自己作茧自缚！若想永远不归，就别在京城出现。可你既被我撞见，便不会让你轻易离开。”
她脸色骤变，似想再辩解，终究露出一抹凄楚：“我只是……爱过不该爱的人，如今走投无路，何至于要闹到如此地步！难道你就不顾父亲的脸面、母亲的身体、整个家族的声誉？非要赶尽杀绝？”
她这番话多少勾起我内心一丝隐痛。
是啊，我母亲一直病弱，而三小姐再怎么说也是父亲的骨肉。
可我记起自己在及笄礼上的屈辱，再看眼前她娇弱委屈的模样，不由自主咬牙嘲讽：“你害我颜面扫地，差点让我在京城无立足之地。如今却只想逃之夭夭？天下哪有这种便宜！”
言罢，我让沐恒把她带走，留苏衍呆在原地发楞。
夜色阑珊，马车飞驰回府。
看着三小姐在车内被束缚双手、面如死灰，我也并未觉得畅快。
心里隐隐觉得，这个庶妹终究还只是个十七八岁的女孩子，为情所困还是为势所慑？
我不想多想，此时此刻，我只知她若继续逍遥，留下一堆麻烦。
我唯有将她带回府中，再由父亲处置。
7.
三小姐被重新押回府中时，父亲勃然大怒，愈加看不起这“丢人现眼”的女儿，母亲则一直身体不适，懒得过问。
府里人心惶惶，生怕再起波澜。我见情势大致在我掌控之下，放下戒备，以为后续只需静待父亲的抉择与朝堂局势的明朗。
然而，变数总在意料之外。
那天下午，我在后院竹林里闲坐，看几只鸽子在高空盘旋。
不远处传来喧闹声，引得我心下一凛。
我忙带着丫鬟赶去，却见三小姐正被人推搡，两个婆子脸色紧张，似乎三小姐刚刚试图自缢，幸好被拉住。
我盯着她狼狈的模样，那原本光洁白皙的颈上有一道青紫勒痕，看得我倒吸一口凉气。
三小姐气若游丝，看到我时，艰难地露出嘲弄般的笑：“你终于如愿了……我被押回家，失了所有退路，只剩自杀一途。你恨我，想我死，我成全你。”
她声音虽弱，却透着决绝，我心猛地一震。
我深深吸了口气，努力维持冷静：“你自寻短见，除了害死自己，还可能让父亲受到冲击。你要真想死，我不会阻拦。但你以为这样会让我后悔么？痴心妄想！”
我语气虽狠，可心里却像乱麻纷扰。
毕竟若她真死在府里，对我、对父亲、对整个家族都没好处。
三小姐看破我内心矛盾，哼笑出声，却无力再言语，被婆子搀扶下去。
到了晚上，我辗转难眠，脑海里浮现三小姐那绝望的神色，也想起那日她在客栈对我的质问：“难道你就不顾父亲的脸面、母亲的身体、整个家族的声誉？”
综合一切，我越发觉得背后还有推手。
她虽失德，可真到自杀地步？
她一直是个心高气傲的女孩，断不会轻易白白送死。
难道她受了外人指使，想利用“自杀”逼迫我或父亲让步？
夜深时，我披衣坐起，参详许久：这是一场世家内斗，牵连外部势力不断。
即使在这府里，我也不知还有谁默默为她谋划。
也许她那位生母暗地里做了部署，是想把三小姐再度献给苏家或别的什么家族，以期在乱局中保住更大利益？
一番思索后，我越发警惕，下决心多加留意，与父亲“里应外合”。
虽说我与三小姐的私仇难解，但我已觉出端倪：若背后势力再插手，恐怕事态会比我们想象得更复杂。
8.
几日后，京中风传我父亲功高震主，引得皇上不悦，暗中敲打。
听到这个消息，我表面镇定，心里却焦虑加深。
府中纷扰尚未平息，外头却已有针对父亲的议论。
父亲在书房里闭门不出，连我去拜见，也只说了几句话：“昭儿，你不必忧心。此乃官场常态，你安心守着府内，不要听信流言。”
然而，我不信流言也罢，风雨却可能真的要来了。
当我回到绣楼，发现母亲正昏倒在床，唇色苍白，险些不能喘气。
府医诊断后说她旧疾恶化，需要静养，且不宜再受刺激。
我心痛难言，只能将淤积的怒火越压越深。
事到如今，如果父亲一旦失掉皇上的信任，我母亲又被病魔折磨，府中的幕僚和家将恐怕也会人心惶惶，难保不会出现背叛或倒戈。
思来想去，两日后我再次请来表哥清疏。
他已然料到此局，又向我透露：“近来宣王在暗中收拢人马，大有与陛下对抗之意，许多官员左右摇摆。若你父亲处境艰难，说不定是有人故意煽风点火，把镇国公府推到风口浪尖，用以削弱两派势力。”
言下之意，朝中局势波涛汹涌，我们方才只是棋盘上的一枚棋子。
我怒不可遏，却无可奈何。
古代朝堂争权，我一个女子能做什么？
清疏继续道：“若要自保，就需手里有与皇上或宣王对话的筹码。你曾说过，不愿轻易动用外援，但时至今日，若不扳回一局，只怕……”
他话未说完，我咬牙掷地有声：“那好，表哥，你帮我联络江南顾家，可否？倘若他们能在商路与人脉上向我们提供资源，大可让父亲在朝中再占住脚。哪怕短暂也好，我不能让镇国公府失了根基。”
清疏眸中闪过复杂之色，但最后重重点头：“我会立刻办妥。”
当晚，我独自站在夜幕下的檐廊，星光稀疏。
原本，只是一桩“退婚丑闻”的私怨，如今竟牵出朝堂风云。
若不是我在及笄之礼上遭遇那等羞辱，兴许我还做个天真无忧的少女。
但这世道，注定要我果断成长。
只求切莫再有更大风暴席卷我母亲与至亲。
却不料，我正在黯然神伤时，一道熟悉的身影悄然走近。
正是三小姐！她竟能从小院里偷溜出来？她面孔依旧苍白，眼里却透出火焰般的倔强：“叶昭，我有事要同你谈。”
我眉头一皱：“你还有脸来见我？”
她嘴角抽动，似悲似恨：“在这宅院里，我若要活下去，非得拿些筹码不可。你别以为我是单纯想死，我……我已得知，苏家私下联系宣王合作，欲扳倒你父亲。我可以告诉你具体细节，但你要……护我周全，不可再让他们将我用作政治筹码。你可愿意？”
她那双眼中闪动着矛盾的恨意与恳求，让我陷入瞬息挣扎：信她还是不信？若她所言不虚，我或许就能查明更多秘密。但她曾害我坠入尴尬境地，我岂能轻易原谅她？然而，一旦事关父亲安危和朝堂格局，我非得慎重考虑。
9.
沉默片刻，我终究被现实所逼，同意与三小姐暂时“合作”。
她将从苏家往来信件中得知的一切密谋向我倾诉：苏家与宣王手下悄悄勾结，若能扳倒父亲，再趁机染指镇国公府在军中的根基。如此一来，苏家与宣王便可各取所需。
我听到这些时，只觉犹如雷轰脑海。
父亲统领京畿兵马多年，再辅以镇国公的声望，若真的被宣王一方算计成功，后果不堪设想。
三小姐想了想，又补充：“苏衍那人鼠目寸光，其实也是个棋子，关键在他父亲与宣王的密议。……我知道的都告诉你了，你要信也好，不信也罢，我只要你保证我能全身而退。”
在烛光下，我凝视她：“好，你助我救父亲和这个家，我保你性命！”
她表情复杂，似想说什么却终究没出声。
我想，她也明白自己选择背叛苏家与宣王，等于是把自己命运赌在我手里。
可若她不赌，终究只会被人当作无关紧要的棋子再度践踏。
这一夜，我连夜进父亲书房，将三小姐口述的密谋写成密信呈上。
父亲翻看后，脸色惨白，却毫不迟疑地起身，命令副将连夜传令给镇国公旧部，严加防范。
又同时派人去宫中，呈递此事。
可是宫里见信未必立即信任我们，父亲只能孤注一掷，让老部下提前戒备，不给宣王一方下手机会。
此举如若弄巧成拙，怕是会在皇上面前落下“假传警讯”的大罪。
我折返后院，脑中沸腾不止。
三小姐犹在灯下等我消息。
见我归来，她卷缩在椅子上，眼圈泛红。
见我神情凝重，她咬唇问：“怎样？你父亲会不会怀疑我编造谎言？”
我努力挤出一丝安慰的笑：“现在只顾不上计较你动机真假了。若真有刺杀或逼宫之事，父亲已做准备。”
她抬眸望了我片刻，苦笑：“早知今日，我何必与苏衍牵扯。只是……当时谁又料到这次私奔牵出如此大的朝堂斗争。”
话音未落，门外倏地传来一阵噪乱。
我猛得起身，心跳如雷：“难道变故已至？”
正要冲出去，却见清疏先行一步赶来，稳住我的肩头：“别慌，外头有人闯进府，要取三小姐性命！”
我倒抽一口凉气，转头看那满面惊恐的三小姐：“果真有人要灭口。”
情况危急，我与清疏、沐恒带着几个心腹仆从，立即将三小姐护在中间，往后院假山方向逃离。
一路刀光闪动，果然有蒙面黑衣人分三路包抄我等。
交战瞬间爆发，清疏与沐恒都是会武之人，勉强护住我。
我虽极力掩饰害怕，却仍被刀光剑影震得两腿发软。
三小姐更是吓得哆嗦，若非有婆子死死拉住，她早尖叫逃散。
那一刻，我明白，宣王或苏家必然已知三小姐背叛，趁夜派杀手灭口。
偌大的镇国公府是我父亲的地盘，却因大部分侍卫在外戒备，反而给了对方突袭机会。
好在我方人数虽少，却尽是精锐，几场刀剑交锋后，我们终于在院门处聚集到增援的人马，将黑衣人反围剿。
当我大口喘息，回头看三小姐时，她几乎面如白纸，一滴泪都流不出。
再看到清疏腰间受伤，血迹斑斑，我不禁惊声道：“你……你怎么样！”清疏咬牙一笑：“不碍事。”
那帮黑衣人见势头不对，转身慌乱欲逃，却被增援的侍卫拦下几个，双方杀得血溅当场。
我穿着寝衣，一脚踩到血泊时，只觉心脏被攥紧般地痛：这就是世家权力斗争的现实——旦夕之间，家破人亡。这种险境，再不是小打小闹的闺怨争执。
风停后院撤出一截，父亲已闻讯赶来，望着倒在地上的黑衣刺客，脸色铁青，一声令下：“全数封锁！死不瞑目者，打醒来审！”
那夜，满府灯火通明，我在母亲的床榻前看她拧眉辗转，却不敢告诉她这场血腥。
若非三小姐给我透露消息，若非我与父亲先做准备，恐怕今天我与你、还有这座府邸，都将陷入屠戮之中。
10.
暗袭过后，父亲很快向皇上呈报事实，附上从那几名被擒刺客口中逼供出的证据，顺藤摸瓜牵扯出宣王一派的阴暗勾当。
皇上震怒之下，当机立断斩断几条党羽之路，宣王与苏家也因此惨遭打击。
尤以苏家为甚，家中主事人纷纷被审讯，苏衍也被革去功名，永不叙用。
几日之内，京城风沙骤变。
父亲虽在争斗中遭受惊险，好在皇上明辨是非，非但未降罪，反而更信任父亲忠心。
有此转机，母亲心中一宽，身体也渐渐好转。
我看着她能在花园里晒晒太阳，轻声说笑，不由倍感欣慰。
而三小姐，自此远离政治旋涡，被父亲安排往江南一处庄子静养。
临行那日，我在府门口与她短暂相对。
她言语已不复之前的张扬，只轻声：“终究，是我咎由自取。多谢你未赶尽杀绝，也换得我半生安稳。我欠你的，再不提了。”
她神情中似有解脱，也有无限唏嘘。
我嘴角牵动，终究只说：“一切恩怨就此了结吧。愿你在江南好好过日子，不要再掺和这些乱局。”
那瞬间，我内心似也卸下一块沉重岩石。
过去的仇怨虽刻骨，但经过生死关头，我们彼此也算扯平了。
是非对错，本就难有绝对。
至于苏家？他们在朝堂失势后，难再起波澜。
听闻苏衍也灰溜溜地随家族离开京城，从此天涯陌路。
而朝堂之上，宣王受挫，皇权更巩固。
镇国公父亲也平安度过这场危机，再加大对京畿兵权的整顿，以防东山再起。
这样看来，一切都渐渐归于平静。
可那夜血战，那些纠结恩怨，也在我心里留下巨大烙印。
自此，我更懂得处世之道，更明白人在江湖，刀光剑影除了落在武将沙场，也随时可能在深院闺阁中翻腾。
有朝臣向父亲提议，想为我再觅一门好亲事，以巩固镇国公府与朝中势力。
父亲也问我意愿，我却微微一笑：“女儿恐怕不适合那么早嫁人，还想多学些府中事务，替母亲缓解操持之劳。”
父亲没强迫，只是点头：“也好。”
那日，我在府中花园小桥上遇到清疏。
他伤势已愈，正伫足看流水映月。
见我来，他轻声
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