第一章
元宵夜的齐国皇宫，檐角灯笼高挂，将朱红宫墙映得如同白昼。安乐公主托着腮帮子坐在窗前，耳边是远处街市传来的隐约欢笑声。
"公主，您再不吃，这汤圆可就凉了。"贴身婢女小桃捧着一碗冒着热气的芝麻汤圆，小心翼翼地劝道。
安乐转过头来，一张鹅蛋脸上写满了不耐烦，杏眼里闪烁着躁动的光芒。"年年都是宫里的汤圆，年年都是看着同样的歌舞。小桃，你说宫外的人是怎么过元宵的？"
小桃吓得差点摔了碗："公主慎言！若是让嬷嬷听见——"
"嬷嬷早去和家人团聚了。"安乐突然跳起来，抓住小桃的手，"我们溜出去看看吧！就一个时辰！"
"公主！"小桃脸色煞白，"这要是被发现了，奴婢的脑袋——"
"怕什么，我们扮作寻常富家小姐，谁认得出来？"安乐已经翻出了两套素净衣裙，"你看，我早就准备好了。"
小桃还想劝阻，安乐已经利落地解开发髻，乌黑如瀑的长发倾泻而下。她三下五除二换上藕荷色襦裙，又用一块轻纱遮住半张脸，只露出一双灵动的眼睛。
"如何？"安乐转了个圈，"像不像城南书坊家的小姐？"
小桃叹了口气，知道拗不过这位任性的主子，只得快速换了装扮。安乐从妆匣底层摸出一块令牌——这是她去年从皇兄那里软磨硬泡要来的。
一刻钟后，两个"富家小姐"顺利从偏门溜出了宫。安乐深吸一口气，宫外的空气似乎都带着自由的甜味。街市上人潮涌动，各式灯笼将夜空照得如同白昼，杂耍艺人的吆喝声、小贩的叫卖声、孩童的笑闹声交织在一起，比宫里沉闷的丝竹声有趣多了。
"公主...不，小姐，我们别走太远。"小桃紧张地拽着安乐的袖子。
安乐却像脱缰的小马，一会儿看看糖人摊子，一会儿又被皮影戏吸引。忽然，一盏精致的兔子灯闯入她的视线——那兔子活灵活现，眼睛用红宝石镶嵌，在灯光下闪闪发亮。
"好漂亮！"安乐挤到摊位前，伸手想摸。
"十两银子，小姐。"摊主笑眯眯地说。
安乐这才想起自己没带钱袋，正懊恼间，身后传来一阵推搡。人群突然骚动起来，不知是谁喊了声"杂耍班子的狮子跑出来了"，顿时一片混乱。
"小桃！"安乐被人群挤得踉跄几步，再回头时已不见婢女踪影。她慌忙退到一条暗巷，却听见身后传来不怀好意的笑声。
"小娘子一个人啊？"三个醉醺醺的地痞围了上来，"要不要哥哥们陪你过节？"
安乐后退几步，后背抵上了冰冷的墙壁。她这才意识到危险，暗骂自己鲁莽。就在一只脏手即将碰到她面纱时，一道黑影闪过，最前面的地痞已经哀嚎着跪倒在地。
"滚。"一个低沉的男声响起。
安乐抬头，看见一个高大的身影挡在自己面前。月光下，那人轮廓如刀削般锋利，一身玄色劲装，腰间佩剑未出鞘，仅用剑柄就击退了三个歹徒。
地痞们骂骂咧咧地逃走了，男子这才转身。安乐看清了他的脸——剑眉星目，下颌线条坚毅，左眉上一道浅浅的疤痕非但不显狰狞，反而添了几分沉稳的魅力。
"姑娘受惊了。"男子声音缓和下来，却仍带着不容忽视的威严，"这附近不太平，姑娘为何独自在此？"
安乐心跳如鼓，不知是因为刚才的惊吓，还是眼前这人带来的莫名安全感。"我...我和婢女走散了。"
男子皱眉："天色已晚，姑娘家住何处？我送你回去。"
安乐正犹豫该编个什么地址，巷子口传来小桃带着哭腔的呼喊："小姐！小姐您在哪？"
"我的婢女来了！"安乐松了口气，向声音方向跑去，又想起什么似的回头，"多谢公子相救，不知..."
"萧远。"男子简短地回答，目光却一直警惕地扫视四周。
安乐福了福身："多谢萧公子。"她想了想，从腰间取下一枚玉佩塞给萧远，"这是我的信物，他日公子若有需要，可凭此物到..."她顿了顿，"到城南柳家寻我。"
萧远接过玉佩，借着月光看清上面精致的莲花纹路，绝非寻常人家所有。他正想询问，安乐已经拉起赶来的小桃快步离去。
不远处的一座茶楼二层，一个身着锦袍的年轻男子将这一切尽收眼底。他抿了口茶，唇角勾起玩味的笑容。
"齐国竟有如此灵动的女子。"他轻声自语，手指有节奏地敲击着窗棂，"查查那姑娘什么来历。"
身后阴影中，一个黑衣人无声地领命退下。
赫连珏——北方敌国最受宠爱的小王子，此次伪装成商人潜入齐国都城，本是为了打探军情，却意外发现了一个更有趣的目标。
第二章
萧远握着那枚莲花玉佩，站在街角望着少女离去的背影，直到她消失在人群中。玉佩在他掌心泛着温润的光泽，边缘处刻着一个小小的"安"字，在月光下若隐若现。
"将军，时辰不早了，明日还要进宫面圣。"亲卫赵风不知何时已站在他身后，低声提醒道。
萧远收起玉佩，微微颔首。他此次回京述职，本不该节外生枝，但那少女惊慌如小鹿般的眼神莫名牵动了他的心。
"查一下城南姓柳的官员，家中应有年轻小姐。"萧远边走边吩咐，"不要声张。"
赵风略显诧异，但很快应下："是。"
与此同时，安乐拉着小桃一路小跑，直到确认没人跟踪才停下喘气。
"公主！您吓死奴婢了！"小桃脸色惨白，声音发颤，"要是您有个闪失，奴婢就是有十个脑袋也不够砍的！"
安乐却双眼发亮，脸颊因兴奋而泛红："小桃，你看到那位公子没有？他三两下就打跑了那些歹徒，身手比宫里侍卫强多了！"
"奴婢只顾着找您，哪还注意什么公子..."小桃急得快哭出来，"咱们快回宫吧，再晚宫门就下钥了。"
安乐点点头，却忍不住回头望向街市方向。她想起萧远那双沉稳如墨的眼睛，和说话时不自觉微微抿起的唇角，心里涌起一种从未有过的奇异感觉。
回宫的路异常顺利，守门的侍卫恰好是安乐从小认识的，装作没看见她们溜进来的样子。安乐刚换回宫装，就听见外面传来太监尖细的嗓音："皇上驾到！"
安乐慌忙把便服塞到被褥下，刚整理好衣襟，齐皇已经大步走了进来。
"安乐，元宵佳节怎么不去前殿看灯？"齐皇年近五十，眉宇间不怒自威，但对这个小女儿总是格外宽容。
安乐福了福身："回父皇，女儿有些头疼，就在寝宫歇着了。"
齐皇锐利的目光扫过安乐微微泛红的脸颊和略显凌乱的发丝，却只是叹了口气："你母妃去得早，朕平日对你疏于管教，但你也该知道分寸。"
安乐心头一跳，难道父皇发现了？
"明日萧将军回京述职，宫中设宴，你不可再缺席。"齐皇说完，转身离去，留下安乐长舒一口气。
待齐皇走远，小桃腿一软跪坐在地上："公主，奴婢以后再也不跟您胡闹了！"
安乐却若有所思："萧将军...小桃，你听说过这位萧将军吗？"
小桃摇头："奴婢只知道是位边防大将，很得皇上器重。"
安乐走到窗前，望着宫墙外隐约可见的灯火，手指无意识地摩挲着腰间原本挂着玉佩的位置。不知那位萧公子，此刻是否也在看这同一轮明月？
......
次日清晨，萧远一身朝服立于大殿之上，向齐皇详细汇报边防军情。他声音沉稳有力，分析局势条理分明，齐皇不时点头。
"北境近来异动频繁，臣怀疑赫连部族正在集结兵力。"萧远展开一幅边防地图，指出几处关隘，"尤其是狼牙谷一带，需增派兵力防守。"
宰相李崇义出列道："陛下，萧将军所虑极是。但增兵需粮饷，今年南方水患，国库吃紧..."
齐皇沉吟片刻："萧卿，朕命你三日后返回边关，加强戒备。粮饷之事，朕再想办法。"
萧远拱手应下，目光却不经意扫过大殿侧门处一抹藕荷色的身影。那少女躲在屏风后，只露出半张脸，但那双灵动的眼睛和昨夜的"柳小姐"如出一辙。
朝会结束，萧远故意放慢脚步。果然，一个小太监悄悄凑过来："将军留步，有位贵人想见您。"
萧远跟随小太监来到御花园偏僻处，安乐已经等在那里，身边只跟着小桃一人。
"柳小姐？"萧远故意问道，眼中却闪过一丝了然。
安乐脸一红："萧公子见谅，昨日情急之下，我...我不得不隐瞒身份。"她顿了顿，鼓起勇气直视萧远的眼睛，"我是安乐公主。"
萧远单膝跪地："末将参见公主。昨夜冒犯，请公主恕罪。"
安乐急忙摆手："快起来！你救了我，何罪之有？"她咬了咬唇，"我...我是来谢你的，还有...要回那枚玉佩。"
萧远从怀中取出玉佩，双手奉上："物归原主。"
安乐接过玉佩，指尖不小心碰到萧远的手掌，那粗糙的触感让她心头一跳——那是常年握剑留下的茧子，与宫中男子柔软的手截然不同。
"将军昨日说今日要进宫，没想到这么快又见面了。"安乐试图缓解尴尬的气氛。
萧远嘴角微扬："末将也没想到，救下的竟是公主。"
两人相视一笑，初次相见的拘谨顿时消散不少。
"将军在边关多久了？"安乐好奇地问。
"十年有余。"萧远答道，"十七岁从军，一直在北境。"
安乐眼睛一亮："边关是什么样子？我从未出过皇城。"
萧远略感意外，随即了然——深宫中的金枝玉叶，怎知外面的世界？他斟酌片刻，描述道："边关的沙丘在落日下如同金色的海浪，一眼望不到边。冬日里，大雪覆盖了整个草原，天地间只剩下白茫茫一片..."
安乐听得入神，仿佛透过萧远的话看到了那个辽阔的世界。她突然想起什么，从袖中取出一卷诗稿："这是我读过的边塞诗，将军觉得写得真实吗？"
萧远接过，认真翻阅，时而点头时而摇头："这句'大漠孤烟直'确实如此，但'胡天八月即飞雪'却有些夸张了..."
不知不觉，日头西斜。小桃焦急地咳嗽提醒，安乐这才惊觉已聊了将近两个时辰。
"将军，明日...你还会在宫中吗？"安乐起身时忍不住问道。
萧远摇头："末将需准备返程事宜。"见安乐面露失望，他又道，"不过后日午时，末将会去城南的书香阁购置兵书。"
安乐眼睛一亮，随即会意地笑了："真巧，我也常去那家书坊。"
分别后，安乐一路哼着小曲回到寝宫，小桃却忧心忡忡："公主，您这样私会外臣，若是被人知道..."
"我们只是谈诗论文，有何不可？"安乐不以为然，但脸上却泛起红晕。她展开萧远临走前悄悄塞给她的一幅边关地图，手指轻轻抚过那些陌生的地名，仿佛能触摸到那片她从未踏足的土地。
......
茶楼雅间内，赫连珏听完属下的汇报，手中的茶盏停在半空。
"你确定那女子是齐国公主？"
黑衣人单膝跪地："千真万确。属下跟踪至宫墙外，亲眼看见她从偏门入宫。后经查证，正是齐皇最宠爱的安乐公主。"
赫连珏眼中闪过一丝精光，唇角勾起玩味的笑容："有意思。齐国公主女扮男装溜出宫门，还险些被地痞调戏..."他放下茶盏，"查查那位'萧公子'是什么人。"
"回殿下，那人正是齐国北境守将萧远，号称'铁壁将军'，我军数次进攻都被他挡回。"
赫连珏眉毛一挑："竟是我们的老对手。"他走到窗前，望着远处的皇宫，"备一份厚礼，本王要以商队首领的身份进宫觐见。"
"殿下，这太危险了！"
赫连珏轻笑："不入虎穴，焉得虎子？何况..."他眼前浮现出安乐那双灵动的眼睛，"这位公主殿下，比十万大军更有价值。"
当夜，齐皇在御书房接到边关急报，连夜召集群臣议事。
"赫连部族集结五万大军，意图不明。"齐皇将密报传给众臣，"萧卿，你即刻启程返回边关，务必守住狼牙谷。"
萧远抱拳："臣领旨。"
离开前，萧远望向皇宫深处，想起那个对边关充满好奇的公主，心中竟生出一丝不舍。他从怀中取出一个小巧的哨子——这是用狼牙谷特有的黑玉制成，吹响时声音如边关的风鸣。
"赵风，想办法把这个交给安乐公主。"萧远将哨子和一封信递给亲信，"就说...边关的风会回应她的疑问。"
他不知道的是，就在同一时刻，赫连珏正站在皇城外，手中捧着一只精致的金丝鸟笼，里面是只通体雪白、会说人话的异域鹦鹉。
"明日递上拜帖，"赫连珏对随从吩咐道，"就说西域商队首领赫连玉，有奇珍异宝献予公主赏玩。"
第三章
安乐站在铜镜前，由着宫女们为她梳妆打扮。今日是为边关将士举办的庆功宴，父皇特意嘱咐她必须出席。
"公主，这支凤钗如何？"小桃捧着一支金灿灿的发钗问道。
安乐摇头："太俗气。"她的目光扫过妆台上的首饰，最后落在一支白玉簪上，"用这个。"
小桃有些犹豫："这会不会太素净了？"
"萧将军..."安乐话说一半连忙改口，"边关将士喜欢的应该是清雅大方的装扮，又不是选妃。"
小桃抿嘴偷笑，安乐瞪了她一眼，却忍不住摸了摸藏在袖中的黑玉哨子。这两月来，她与萧远通过书信往来，他给她讲述边关风物，她则回赠诗词画作。那种隐秘的交流让她心跳加速，比任何宫宴都有趣。
"公主，时辰到了。"小太监在门外轻声提醒。
安乐深吸一口气，迈步走向大殿。刚入殿门，她就感受到一道灼热的目光。抬眼望去，萧远一身墨蓝色官服站在武将队列最前方，比周围人都高出半头，宽肩窄腰的轮廓在烛光下格外醒目。他的眼睛一瞬不瞬地盯着她，里面盛满了震惊和某种安乐读不懂的情绪。
安乐心头一跳，差点踩到裙角。她忘了——萧远上次见到的是便装出宫的"柳小姐"，而今日的她盛装华服，完全是另一个人。
她强作镇定地向父皇行礼，然后入座。齐皇笑着介绍："这位就是朕的小女儿安乐，平日顽劣，今日难得乖巧。"
众臣轻笑，萧远却只是僵硬地行了一礼，目光复杂。安乐注意到他握酒杯的手比平时更用力，指节都泛白了。
宴会进行到一半，太监高声通报："西域商队首领赫连玉觐见——"
殿门大开，一个身着锦袍的年轻男子大步走入。他身形修长，面容俊美得近乎妖异，一双琥珀色的眼睛在烛光下如同两团跳动的火焰。安乐不由多看了两眼——这与萧远那种阳刚坚毅的英俊完全不同，带着异域风情的危险魅力。
"小人赫连玉，参见陛下。"男子行礼的姿态优雅得体，却带着一丝说不出的傲慢，"特献上西域珍宝，恭贺齐国大胜。"
他一挥手，随从们抬上几个大箱子，里面装满了奇珍异宝：会发光的夜明珠、能自动奏乐的音乐盒、镶嵌宝石的匕首...最后是一个金丝笼子，里面是只通体雪白的鹦鹉。
"这是雪山灵鹉，能说人言，还会唱歌。"赫连珏——化名赫连玉的小王子——亲自将鸟笼捧到安乐面前，"只有公主这样的美人，才配得上如此灵物。"
安乐惊讶地接过笼子，那鹦鹉突然开口："公主万福！公主真美！"声音清脆悦耳，逗得她笑出声来。
赫连珏趁机靠近一步："公主喜欢吗？"
太近了——安乐能闻到他身上陌生的香料味，浓郁得让她有些头晕。她下意识往后仰了仰，余光瞥见萧远绷紧的下颌线。
"多谢赫连公子厚赠。"安乐礼貌地说，将鸟笼交给身旁的宫女。
赫连珏却不依不饶："小人还有一件礼物，专为公主准备。"他从怀中取出一个精致的银盒，"这是西域特有的'星辰粉'，夜晚涂抹在发间，会如银河般闪烁。"
齐皇笑道："赫连公子有心了。安乐，还不谢过？"
安乐正要道谢，萧远突然出列："陛下，末将也有礼物献给公主。"
殿内顿时安静下来。武将献礼给公主，这可是前所未有的事。齐皇挑了挑眉："哦？萧卿有何礼物？"
萧远从怀中取出一把精致的匕首，刀鞘上镶嵌着七颗宝石排列成北斗七星："此刀名为'七星'，是末将在狼牙谷一役中从敌将手中夺得。刀身用玄铁打造，削铁如泥。"他顿了顿，"公主金枝玉叶，当有防身之物。"
安乐心跳加速——这礼物太合她心意了！比起那些华而不实的珍宝，这把匕首才是真正有用的东西。她接过匕首，指尖不小心碰到萧远的手，两人同时像被烫到般缩了一下。
"多谢将军。"安乐轻声说，眼睛亮晶晶的。
赫连珏眯起眼睛，突然笑道："不想齐国将军如此体贴。不过公主娇弱，怕是拿不动这等凶器吧？"
萧远面不改色："公主聪慧过人，若愿学，末将可亲自教授。"
这句话在殿内引起一阵窃窃私语。武将亲自教授公主武艺？这几乎是在公开示好了。
齐皇若有所思地看了看萧远，又看了看赫连珏，最后目光落在满脸通红的安乐身上，突然大笑："好！朕的女儿确实该学些防身之术。萧卿，此事就交给你了。"
宴会结束后，安乐借口散步消食，独自来到御花园。她需要时间思考今晚发生的一切——萧远看她的眼神，赫连珏过分的热情，还有那把七星匕首...
"公主。"
一个低沉的声音从身后传来，安乐转身，看到萧远站在月光下，挺拔如松。
"将军。"安乐的心跳漏了一拍，"你...你怎么在这里？"
萧远走近几步："末将有些话，想单独对公主说。"
月光洒在他轮廓分明的脸上，勾勒出深邃的阴影。安乐注意到他眼下有淡淡的青色，想必是边关劳顿所致。
"关于...柳小姐的事？"安乐试探着问。
萧远嘴角微微上扬："关于安乐公主的事。"他顿了顿，"末将不知是公主，多有冒犯..."
安乐摇头："我很高兴那晚遇到的是你。"话一出口，她就后悔自己的直白，连忙补充，"我是说，如果不是你，我可能会有麻烦。"
萧远眼中闪过一丝笑意："公主以后若要出宫，请务必带上护卫。"他从怀中取出一块令牌，"这是末将的通行令，凭此可自由出入军营。若公主想了解边关，可直接来找我。"
安乐接过令牌，惊讶地发现上面还带着他的体温："父皇知道你给我这个吗？"
"陛下知道末将愿为公主效劳。"萧远没有正面回答。
两人沉默了一会儿，安乐突然问："那把匕首...真的是从敌将手中夺来的？"
萧远点头："去年冬月，赫连部族偷袭狼牙谷。那敌将自称是赫连王族，武功不凡。"他眼中闪过一丝冷光，"不过还是败在了我的剑下。"
安乐倒吸一口气："你杀了他？"
"只是重伤。"萧远看着安乐苍白的脸色，语气缓和下来，"公主不必担心，边关战事不会波及皇城。"
安乐正要说话，远处传来脚步声和小桃焦急的呼唤："公主！公主您在哪？"
萧远后退一步："末将告退。"他行了一礼，转身消失在夜色中。
小桃气喘吁吁地跑来："公主，您怎么一个人...咦，这是谁的手帕？"
安乐这才发现地上落着一方深蓝色手帕，角落绣着一个"远"字。她连忙捡起来藏入袖中："没什么，回去吧。"
回到寝宫，安乐屏退左右，只留下小桃。那只雪山鹦鹉在笼子里歪头看她，突然说道："美人！美人！"
安乐被逗笑了，伸手逗弄鹦鹉。小桃却皱眉道："公主，那个赫连公子看您的眼神怪吓人的，像要把人吞下去似的。"
"胡说什么。"安乐脸一红，"他只是热情了些。"
小桃压低声音："奴婢听说，西域商人最会哄骗女子。而且..."她犹豫了一下，"奴婢总觉得在哪里见过他，却想不起来。"
安乐不以为意，转而欣赏起萧远送的匕首。刀身出鞘，寒光凛凛，确实是把好刀。她试着挥了挥，却不小心碰倒了桌上的花瓶。
"公主小心！"小桃惊呼。
安乐却灵巧地闪开，花瓶摔在地上粉碎。她得意地笑了："看，我还是有点身手的。"
小桃叹气："要是嬷嬷看见公主玩刀，非气晕不可。"
安乐正要回嘴，鹦鹉突然发出一阵古怪的音节，听起来不像寻常鸟叫。安乐好奇地凑近，那鸟却安静下来，歪着头看她，眼神竟有几分人性化的狡黠。
"这鸟真通人性。"安乐感叹，"明日得好好谢谢赫连公子。"
小桃欲言又止，最后只是默默收拾了花瓶碎片。夜深了，安乐躺在床上，手里握着萧远的手帕，脑海中交替浮现两个人的面孔——萧远坚毅沉稳的目光，和赫连珏那种带着危险气息的俊美。
她不知道的是，此刻赫连珏正站在皇城外的高楼上，远眺皇宫方向。一个黑衣人跪在他身后："殿下，一切准备就绪。那只鹦鹉脚环里藏的'听风'已经开始运作。"
赫连珏满意地点头："好。继续监视萧远的一举一动。至于公主..."他唇角勾起一抹势在必得的笑容，"我自有办法让她心甘情愿跟我走。"
第四章
赫连珏的请柬在清晨送到安乐手中——烫金的纸面上画着精美的异域花纹，墨香中混合着一丝陌生的香料味。
"西域商队驻地一游？"安乐展开请柬，眼睛亮了起来。自小生活在深宫，她对宫墙外的一切都充满好奇，更何况是来自遥远西域的神秘商队。
小桃皱着眉头检查请柬："公主，这合适吗？"
"有什么不合适的？"安乐已经跳起来开始挑选衣服，"赫连公子是父皇都接见过的贵客，他的商队驻地肯定安全得很。"
她最终选了一件湖绿色的襦裙，既不会太过华丽显眼，又能衬托出她白皙的肤色。小桃帮她梳了一个简单的发髻，只用几枚珍珠发簪点缀。
"公主真要戴这个？"小桃看着安乐将萧远送的七星匕首藏在腰间，不禁担忧起来。
安乐狡黠一笑："萧将军不是说让我随身带着防身吗？"她轻轻拍了拍匕首，"再说了，万一赫连公子那里有什么好玩的兵器，我还能跟他比划比划。"
小桃叹了口气，知道拗不过主子，只得跟着安乐出了宫门。赫连珏派来的马车早已候在偏门外，车厢内铺着柔软的异域织毯，角落里还点着一盏香气扑鼻的油灯。
马车穿过繁华的街市，渐渐驶入城西一处僻静的庄园。安乐撩开车帘，惊讶地发现这里完全不似想象中商队驻扎的杂乱模样，反而像是一座精心设计的小型宫殿。白色石柱上雕刻着繁复的花纹，庭院中央是一座喷泉，水花在阳光下折射出七彩光芒。
"公主驾到，蓬荜生辉。"赫连珏一身白衣站在台阶上，衣袂飘飘宛如画中仙人。阳光照在他琥珀色的瞳孔上，竟呈现出一种透明的金色。
安乐搭着他的手下了马车，立刻被眼前的景象震撼了。庭院两侧摆满了各式各样的异国珍宝：一人高的象牙雕刻、镶嵌宝石的铜镜、会自动旋转的天象仪...甚至还有一只关在金笼子里的小型猎豹。
"这些都是...你的？"安乐睁大眼睛，不自觉地松开赫连珏的手，走向那些奇珍异宝。
赫连珏微笑着跟在她身后："只要公主喜欢，都可以送给您。"他轻轻击掌，一队身着异域服饰的乐师开始演奏，曲调悠扬陌生，与安乐听惯的中原音乐截然不同。
安乐拿起一把造型奇特的短笛，放在唇边试着吹了一下，却只发出刺耳的声响。赫连珏轻笑出声，接过短笛，修长的手指轻轻按住几个孔洞，吹出一段婉转的旋律。
"要这样。"他的声音低沉悦耳，带着一丝异国口音，"公主若想学，我可以教您。"
安乐正要回答，忽然感到一道锐利的目光。她转头望去，只见萧远不知何时已站在庭院入口，一身玄色劲装，面色阴沉如铁。
"萧将军？"安乐惊讶地喊道，"你怎么在这里？"
萧远大踏步走来，先向安乐行了一礼，然后冷冷地看向赫连珏："本将路过此地，见有可疑人物出入，特来查看。"
赫连珏脸上笑容不变，眼中却闪过一丝冷光："萧将军多虑了。在下只是邀请公主参观商队带来的异域珍宝，何来可疑之处？"
萧远没有理会他，转向安乐："公主，时辰不早，该回宫了。"
安乐皱眉："我才刚到！赫连公子准备了这么多..."
"陛下有令，公主外出不得过午时。"萧远语气强硬，不容反驳。
安乐的脸一下子涨红了。她最讨厌被人当小孩子一样管束，尤其是当着赫连珏的面。她挺直腰杆："萧将军，我是奉父皇之命出宫访客，不是你的士兵，不需要你指挥我该做什么！"
萧远下颌绷紧，眼中闪过一丝受伤，但很快又恢复了军人式的冷静："末将只是为公主安全着想。"
"安全？"安乐冷笑一声，手不自觉地按在腰间的匕首上，"我有萧将军亲赠的七星宝刀，还需要担心什么安全？"
赫连珏适时插话："萧将军若是不放心，不妨一起参观？在下对西域武学也略知一二，或许能与将军切磋交流。"
萧远冷冷地扫了他一眼："不必了。"然后再次对安乐道，"公主，请回宫。"
安乐气得浑身发抖。萧远的态度让她感觉自己像个被捉拿归案的逃犯。她深吸一口气，正想反驳，小桃轻轻拉了拉她的袖子："公主，确实不早了..."
安乐咬咬牙，转身对赫连珏勉强一笑："多谢公子盛情，改日再来拜访。"
赫连珏优雅地行礼："随时恭候公主大驾。"他从侍从手中接过一个精致的鸟笼，里面正是上次送给安乐的那只雪山鹦鹉，"灵鹉想念公主多日，今日特地带它来见您。"
安乐接过鸟笼，鹦鹉立刻叫道："美人！美人！"逗得她破涕为笑。
萧远看着这一幕，眼中寒意更甚，但什么也没说，只是侧身让安乐先行。
回程的马车上，气氛凝重得能拧出水来。安乐抱着鸟笼坐在一角，故意不看萧远。萧远则像一尊雕像般笔直地坐在对面，目光始终望向窗外。
"公主。"最终还是萧远先开口，"那个赫连玉，不可轻信。"
安乐冷笑："因为他是西域人？还是因为他不是你？"
萧远猛地转头，眼中闪过一丝痛色："因为他的商队夜间频繁出入城门，手下多人携带兵器。今晨我的人发现他们有人在绘制皇城布防图。"
安乐一怔，随即摇头："证据呢？如果没有证据，这就是污蔑！"
"我正在收集证据。"萧远声音低沉，"但在那之前，请公主远离此人。"
安乐抱紧鸟笼："你无权命令我做什么或不做什么。"
萧远沉默片刻，突然问道："公主喜欢他？"
这个问题来得太突然，安乐一时语塞。她确实被赫连珏的异域风情所吸引，但要说喜欢...她的脑海中闪过萧远教她射箭时站在她身后，双手覆在她手上调整姿势的情景，心跳突然加速。
"这不关你的事。"安乐最终生硬地回答。
萧远的表情变得更加冷硬："确实不关末将的事。末将只负责保护公主安全，至于公主心意...非我所敢过问。"
这句话像一把钝刀，狠狠扎在安乐心上。她扭过头去，不再说话。
回到宫中，安乐径直走向寝宫，将鹦鹉笼子重重放在桌上。小桃小心翼翼地跟进来："公主，萧将军也是为您好..."
"为我好？"安乐猛地转身，"他就像对待囚犯一样对待我！"她抽出腰间的匕首，狠狠刺入桌面，"我受够了所有人都把我当成需要看管的孩子！"
小桃吓得后退一步。安乐看着插在桌上的匕首，突然感到一阵疲惫。她慢慢坐下，手指轻抚鹦鹉雪白的羽毛："小桃，你说赫连公子...真的像萧将军说的那样可疑吗？"
小桃犹豫了一下："奴婢不懂这些。但那只鹦鹉...它有时会说一些奇怪的话，不像鸟叫，倒像是..."
"像是什么？"
"像是人在说话，只是我们听不懂。"小桃压低声音，"昨晚奴婢起夜，听见它对着窗外嘀咕，那语调...怪瘆人的。"
安乐不以为意："它本就是异域来的，会说些我们不懂的话很正常。"她逗弄着鹦鹉，"对吧，小雪？"
鹦鹉歪着头看她，突然说出一串古怪的音节。安乐和小桃面面相觑——那确实不像随机的鸟叫，而是某种有规律的语言。
"看吧，就是这样。"小桃紧张地说。
安乐却笑了："多有趣啊！明日我要问问赫连公子这是什么意思。"
小桃欲言又止，最终只是叹了口气。
接下来的日子，安乐与萧远陷入了冷战。她拒绝了所有武艺课程，却频频接受赫连珏的邀请。每次出游，她都能感觉到暗处有萧远派来的人监视，这让她更加恼火。
赫连珏则抓住这个机会，不断向安乐展示西域的奇妙之处：会预言天气的水晶球、能让人短暂漂浮的药粉、可以改变眼睛颜色的眼药水...每一样都让安乐惊叹不已。
"在我的家乡，有一座全部用白玉建成的宫殿。"某次出游时，赫连珏指着西方说，"每当月圆之夜，整座宫殿会发出柔和的光芒，如同坠落的月亮。"
安乐向往地叹息："真想去看看。"
赫连珏眼中闪过一丝精光："若公主愿意，我可以带您去。"他握住安乐的手，"我家乡的人一定会爱上您，就像我一样。"
安乐心跳加速，却没有抽回手："你...你胡说什么。"
"我是认真的。"赫连珏单膝跪地，"安乐公主，您愿意成为我的王妃吗？"
这个突如其来的求婚让安乐措手不及。她正不知如何回应，一声冷喝打破了暧昧的气氛：
"放开公主！"
萧远不知何时已站在不远处，手按剑柄，面色阴沉得可怕。他大步走来，一把拉起安乐："公主，该回宫了。"
赫连珏缓缓起身，脸上依然挂着微笑，眼中却已冰冷一片："萧将军总是来得...恰是时候。"
萧远没有理会他，拉着安乐就走。安乐挣扎着："萧远！你放开我！"
直到走出赫连珏的视线，萧远才松开手。安乐愤怒地揉着手腕："你疯了吗？竟敢这样对我！"
萧远眼中燃烧着她从未见过的怒火："公主知道他在做什么吗？他在诱拐您！"
"诱拐？"安乐冷笑，"他只是...只是..."
"只是向您求婚？"萧远的声音突然低沉下来，"公主可知道，真正的求婚应该怎么做？"
安乐一怔，还没反应过来，萧远已经单膝跪地，从怀中取出一枚古朴的青铜令牌："此乃萧家祖传的'破军令'，持此令可调动萧家所有私兵。"他抬头直视安乐的眼睛，"末将萧远，愿以此令为聘，求娶安乐公主。"
安乐震惊得说不出话来。萧远继续道："末将知道此举僭越，但宁愿冒死一搏，也不愿看公主被奸人所骗。"
远处传来脚步声，安乐如梦初醒，慌忙扶起萧远："你...你先起来！"
萧远起身，却没有收回令牌："请公主三思。赫连玉此人，绝非表面那么简单。"
安乐咬着嘴唇，心脏狂跳不止。她从未想过沉稳内敛的萧远会如此直白地表露心迹。与赫连珏华丽的言辞相比，萧远的求婚朴实得近乎笨拙，却莫名让她眼眶发热。
"我...我需要时间考虑。"她最终低声说。
萧远深深看了她一眼，将令牌塞入她手中："令牌请公主保管。若信得过末将，三日后午时，城南老槐树下见。"说完，他转身离去，背影挺拔如松。
安乐握着那枚还带着萧远体温的令牌，站在原地久久不动。小桃匆匆赶来："公主！您没事吧？萧将军他..."
安乐摇摇头，将令牌藏入袖中："回宫吧。"
当晚，安乐辗转难眠。她取出萧远的令牌和赫连珏送的各种礼物摆在床上，两种截然不同的风格就像两个人的性格——一边是朴实无华却厚重如山的承诺，一边是绚丽多彩却如梦幻泡影的诱惑。
窗外，那只雪山鹦鹉在笼子里发出古怪的低语，像极了人在密谋着什么。
第五章
"北风...北风..."
安乐趴在窗边，耐心地教鹦鹉说话。自从赫连珏将这只雪山灵鹉送给她，已经过去了半个月。这只通体雪白的鸟儿不仅学会了"美人"、"公主"等简单词汇，最近还开始模仿一些更复杂的音节。
"不是北风，是北——风——"安乐拖长音调重复着，指尖轻抚鹦鹉的羽毛。
鹦鹉歪着头看她，突然发出一串古怪的音节："Kharankhui salkh!"
安乐一愣，随即笑起来："这又是什么话？"她记下这串发音，准备下次见到赫连珏时询问。
小桃端着茶点进来，听见鹦鹉的怪叫，眉头立刻皱了起来："公主，这鸟儿又说那些怪话了。"
"多有趣啊。"安乐接过茶盏，"赫连公子说这是他们家乡的方言，意思是'你真漂亮'。"
小桃撇撇嘴："奴婢怎么觉得不像好话..."
安乐正要反驳，外面传来太监的通传："萧将军到——"
她手一抖，茶水差点洒出来。自从上次萧远突然求婚又匆匆离去，两人已有三日未见。安乐慌忙整理衣襟，将赫连珏送的各种小玩意塞到抽屉里，只留下萧远的七星匕首摆在显眼处。
萧远一身戎装走进来，腰间佩剑随着步伐轻轻晃动。他行礼的动作一丝不苟，眼神却比往日深沉："公主。"
安乐故作镇定："将军何事？"
"末将奉命巡视宫防，顺道来看看公主。"萧远的目光扫过桌上的鹦鹉，眉头微不可察地皱了一下，"这只鸟...还好吗？"
安乐下意识挡住鹦鹉："好得很，聪明极了，已经会说好多话。"
萧远走近几步，鹦鹉突然扑棱翅膀，尖声叫道："危险！危险！"
安乐惊讶地看着鹦鹉："我从未教过它这个词！"
萧远眼中闪过一丝警觉："禽鸟有时能感知人类察觉不到的东西。"他伸手想检查鸟笼，安乐却抢先一步将笼子挪开。
"将军今日来，就为了检查我的宠物？"安乐语气生硬。
萧远收回手，从怀中取出一卷竹简："这是公主上次要的《西域志》，末将托人从藏书阁找来。"
安乐心头一暖，接过竹简。她不过随口一提想了解西域风物，没想到他竟记在心上。她正要道谢，鹦鹉又尖叫起来："骗子！骗子！"
萧远脸色一沉："这扁毛畜生——"
"小雪只是学舌而已。"安乐连忙打断他，"将军不必与一只鸟儿计较。"
萧远深吸一口气，似乎在强压怒火："公主，三日期限已到。城南之约..."
安乐绞着手指。她确实答应过考虑萧远的求婚，但赫连珏昨日才向她透露了真实身份——一个为逃避宫廷斗争而流亡在外的王子。他的故事如此动人，让她一时难以抉择。
"将军，我...我需要更多时间。"
萧远的表情瞬间冷了下来："是因为赫连玉？"
安乐没有否认："赫连公子他...并非普通商人。"
"哦？"萧远挑眉，"他告诉公主他的真实身份了？"
安乐点头："他是北方一个小国的王子，因王位之争被迫流亡。"
萧远突然冷笑出声："他倒会编故事。"
"你怎么知道是编的？"安乐恼了，"赫连公子连王室信物都给我看了！一块刻有狼图腾的玉佩！"
萧远眼中寒光一闪："狼图腾？"他猛地抓住安乐的手腕，"公主，他是不是还说要带您去他的国家？"
安乐挣脱开来："是又怎样？他说那里有白玉建的宫殿，有会发光的湖水..."
"他在骗您！"萧远几乎是吼出来的，"北方只有赫连部族用狼作图腾，而赫连部族与我齐国交战多年！他若真是王子，必是敌国细作！"
安乐脸色煞白："你...你凭什么这么说？你有证据吗？"
萧远咬牙："暂时没有，但——"
"没有证据就污蔑他人，这就是齐国大将军的做派？"安乐讥讽道，"还是说，萧将军只是嫉妒赫连公子比你先表明心迹？"
这句话像一把利剑刺中萧远。他后退一步，眼中闪过一丝痛色："公主当真这么想末将？"
安乐话一出口就后悔了，但骄傲让她无法低头："我只知道赫连公子从不对我说谎。"
萧远沉默良久，终于硬邦邦地说："末将告退。但请公主记住，三日期限已过，令牌既在公主手中，末将不会再提求婚之事。"他转身走到门口，又停下脚步，"另外，陛下已下令加强宫禁，公主暂时不要出宫。"
安乐猛地站起来："什么？谁的主意？"
萧远没有回头："为公主安全着想。"
"萧远！"安乐抓起一个茶杯摔在地上，"你凭什么限制我的自由？"
茶杯碎裂的声音让鹦鹉惊恐地扑腾起来，羽毛四处飞散。萧远终于转身，眼中是安乐从未见过的冷厉："就凭我是北境守将，就凭我比公主更清楚敌国的残忍！"他压低声音，"公主可以恨我，但绝不能落入赫连玉之手。"
说完，他大步离去，留下安乐站在原地发抖。
小桃战战兢兢地凑过来："公主..."
安乐突然将桌上的东西全扫到地上，包括那卷《西域志》。竹简散开，露出里面夹着的一张小纸条。安乐一愣，捡起纸条，上面是萧远工整的字迹：
「无论公主信与不信，三日后午时，老槐树下，末将静候。若公主不来，末将便知心意。」
安乐攥紧纸条，眼泪不争气地涌出来。她恨萧远的专横，却又无法忽视心中的另一个声音——万一他说的是真的呢？
"公主..."小桃欲言又止。
安乐擦干眼泪："备笔墨，我要给赫连公子写信。"
小桃大惊："公主！萧将军刚说..."
"他是将军，不是我的监护人！"安乐厉声道，"去！"
小桃只得取来笔墨。安乐快速写下一封信，邀请赫连珏明日来宫中赏花。她需要当面问清楚狼图腾的事。
信刚送出去，安乐就后悔了。她烦躁地在殿内踱步，一会儿拿起萧远的匕首，一会儿又逗弄赫连珏的鹦鹉，心乱如麻。
夜幕降临，安乐辗转难眠。她起身来到窗前，月光下的皇宫静谧如画。突然，鹦鹉发出一声尖锐的鸣叫，不同于平日的学舌，而是一种警告般的叫声。
安乐走过去，发现鹦鹉正用喙啄着脚上的金环。借着月光，她隐约看见金环内侧似乎有什么东西。出于好奇，她轻轻取下金环，发现里面竟藏着一张小得几乎看不见的纸条。
纸条上用极细的笔迹写着一串符号，像是某种文字。安乐的心突然狂跳起来——这绝不是普通的鸟环。她想起小桃说过，鹦鹉常在夜间发出古怪的声音...
就在这时，窗外传来轻微的响动。安乐慌忙将金环藏入袖中，假装在逗鸟。一个黑影从窗前掠过，快得几乎像是错觉。
次日清晨，赫连珏的回信到了，他欣然接受邀请，午时便到。安乐既期待又忐忑，她还没想好如何开口询问那些疑点。
午时将至，安乐在御花园凉亭备好茶点。赫连珏如约而至，一袭白衣胜雪，腰间果然佩着那块狼图腾玉佩。
"公主今日气色不佳。"赫连珏关切地说，"可是有什么烦心事？"
安乐犹豫片刻，决定开门见山："赫连公子，你的国家...到底在哪里？"
赫连珏眼中闪过一丝讶异，随即笑道："在西北方，一个叫苍狼的小国。"
"靠近赫连部族吗？"安乐紧盯着他的眼睛。
赫连珏的笑容僵了一瞬，很快恢复："公主为何这么问？"
"因为萧将军说..."安乐咬了咬唇，"说赫连部族也用狼作图腾。"
赫连珏叹了口气，突然单膝跪地："公主慧眼，在下确实隐瞒了一些事。"他抬头，琥珀色的眼中满是诚恳，"我确实是苍狼国王子，但我国三年前已被赫连部族吞并。我流亡在外，一方面是为躲避追杀，另一方面也是想寻找复国的机会。"
安乐心头一紧："所以你真的...是赫连部族的敌人？"
"血海深仇。"赫连珏眼中闪过一丝狠厉，随即又变得忧伤，"公主现在明白我为何对您一见倾心了吗？您让我想起我的妹妹...她在国破时被赫连部族掳走，生死未卜。"
安乐的心顿时软了下来。她扶起赫连珏："对不起，我不该怀疑你。"
赫连珏顺势握住她的手："公主不必道歉。萧将军警惕我是应该的，毕竟我的身份确实敏感。"他苦笑一声，"或许我该离开齐国，免得连累公主。"
"不！"安乐脱口而出，"我...我相信你。"
赫连珏眼中闪过一丝得逞的光芒，但很快被温柔取代："公主的信任是在下最大的荣幸。"他从怀中取出一枚银哨，"这是用苍狼国特有的玉石制成，吹响时声音能传得很远。若公主任何时候需要我，只需吹响它。"
安乐接过银哨，触手冰凉。她正想道谢，远处突然传来侍卫的呼喝声。赫连珏脸色一变："有人来了。在下不便久留，改日再来拜访公主。"
他匆匆离去，背影很快消失在花丛中。安乐握着银哨，心中五味杂陈。赫连珏的解释合情合理，但萧远的警告仍在耳边回响。
小桃急匆匆跑来："公主！萧将军派人把守了所有宫门，说是奉皇命搜查奸细！"
安乐心头一跳："什么时候的事？"
"就在刚才！"小桃压低声音，"听说在城南抓了几个西域商人，搜出了...兵器。"
安乐手中的银哨突然变得烫手起来。赫连珏刚才匆忙离开，是因为知道有搜查吗？
"公主，要不要告诉萧将军赫连公子来过？"小桃问。
安乐犹豫了。如果赫连珏真是无辜的，告发他只会害了他；但如果萧远是对的...她不敢往下想。
"先别声张。"安乐最终决定，"我要亲自查明真相。"
她回到寝宫，从袖中取出鹦鹉脚环里的纸条。这或许是关键线索。但上面的符号她完全看不懂，该找谁帮忙呢？
窗外，暮色渐沉。安乐望着远处的高墙，第一次感到深宫如牢笼。明日就是萧远约定的日子，她该去城南老槐树下见他吗？
鹦鹉在笼子里突然开口，这次是一句清晰的中原话："别相信他。"
安乐浑身一颤："小雪？你说什么？"
鹦鹉却恢复了平常的聒噪："美人！美人！"
安乐盯着这只神秘的鸟儿，心中的不安越发强烈。她取出萧远的令牌和赫连珏的银哨，摆在桌上。两个信物，两个选择，两条截然不同的路。
第六章
黎明时分，急促的号角声划破皇宫的宁静。安乐从睡梦中惊醒，赤脚跑到窗前。宫墙外，一队骑兵正疾驰而过，火把连成一条流动的火龙，直奔正阳殿方向。
"出什么事了？"安乐心跳如鼓，手指不自觉地攥紧了窗棂。
小桃慌慌张张跑进来："公主！边关急报，说是赫连部族大军压境，已经攻破了两处关隘！"
安乐浑身一颤，赫连珏的话语突然在耳边回响——"我国三年前已被赫连部族吞并"...如果他说的是真的，那么现在攻打齐国的，就是他的仇人？
"父皇呢？"
"陛下连夜召集群臣议事，刚刚传令萧将军即刻返回边关！"
安乐胸口如遭重击。萧远要走了？就在今天？她甚至还没决定是否要去城南赴约...
"备衣！我要去见父皇！"
小桃手忙脚乱地帮安乐换上正式宫装。安乐匆匆梳洗，连早膳都没用就赶往正阳殿。殿外已聚集了不少官员，个个面色凝重。
安乐从侧门溜进去，躲在屏风后。大殿中央，萧远一身戎装，单膝跪地听令。他腰间佩剑，背上弓箭，一副随时出征的架势。齐皇手捧虎符，神色肃穆：
"萧卿，朕命你即刻启程，务必守住狼牙谷。若赫连部族突破此关，中原危矣。"
萧远双手接过虎符："臣誓死守卫边境，不负陛下所托。"
安乐咬住嘴唇，眼眶发热。她从未见过萧远如此正式地领命出征，那肃杀之气让她既敬畏又心疼。
朝议结束，官员们陆续退出。安乐从屏风后转出，正想上前，却见宰相李崇义凑到萧远身边低语：
"将军此去凶险，那件事...可安排妥当了？"
萧远点头："已派人暗中保护，万无一失。"
李崇义叹息："但愿公主早日看清那赫连玉的真面目..."
安乐心头一跳，连忙退回阴影处。他们是在说她？萧远派人监视她？
等李崇义走远，安乐鼓起勇气走出来："萧将军。"
萧远转身，见是安乐，眼中闪过一丝复杂的情绪："公主。"他行了一礼，比往日更加正式，仿佛在刻意保持距离。
"你要走了？"安乐声音微微发颤。
"军情紧急，末将即刻启程。"萧远语气平静，但安乐注意到他握着剑柄的手格外用力，指节都泛白了。
两人相对无言。安乐有千言万语想说，却不知从何说起。质问他是否派人监视自己？询问赫连珏的事？还是...告诉他她本打算今日赴约？
最终是萧远打破了沉默："公主保重。"他深深看了安乐一眼，转身离去。
"等等！"安乐追出几步，"你...你什么时候回来？"
萧远脚步一顿，没有回头："战事难料，归期未定。"说完，他大步流星地走出殿门，背影挺拔如松，却透着一股说不出的孤寂。
安乐站在原地，突然感到一阵前所未有的空虚。萧远要走了，可能很久都不会回来...而她甚至没来得及好好道别。
回到寝宫，安乐发现桌上多了一封信。小桃说是一个小太监送来的，没留名字。安乐急忙拆开，熟悉的刚劲字迹映入眼帘：
「公主亲鉴： 边关告急，末将奉命即行。临别之言，不吐不快。 初见公主于元宵灯会，彼时只道是寻常闺秀。及至宫宴重逢，方知金枝玉叶亦有灵动之心。三月相伴，教习武艺，谈诗论文，乃末将平生最快意时光。 赫连玉此人心机深沉，绝非良配。鹦鹉脚环藏有蹊跷，公主若不信，可寻太医院陈御医验看。为安全计，末将已安排人手暗中护卫，望公主勿怪。 此去边关，生死难料。若得生还，盼能再听公主唤一声"萧远"而非"将军"。若战死沙场...愿公主偶尔记起，曾有一介武夫，真心爱慕。 萧远 手书」
信纸在安乐手中微微颤抖，一滴泪水晕开了墨迹。萧远从未对她说过这么多心里话，这封信读来竟像是...诀别。
"公主..."小桃担忧地递上手帕。
安乐擦去眼泪，突然想起什么："信中说鹦鹉脚环有问题...快把小雪拿来！"
小桃取来鸟笼，安乐小心地检查鹦鹉脚上的金环。昨日她已发现里面藏有纸条，但看不懂上面的符号。按照萧远所说，太医院陈御医或许能帮忙...
"小桃，去请陈御医来，就说我头疼。"
不多时，白发苍苍的陈御医来了。安乐屏退左右，只留下小桃，然后取出金环中的纸条："陈大人，您见识广博，可认得这上面写的什么？"
陈御医接过纸条，从药箱中取出一个水晶镜片仔细查看，脸色逐渐变得凝重："公主从何处得来此物？"
"这...很重要吗？"
陈御医压低声音："此乃赫连部族密文，老臣年轻时随军行医，略知一二。"他指着那些符号，"这上面写着'目标已信任，三日后子时，西偏门接应'。"
安乐如坠冰窟："什么意思？谁是目标？"
"老臣不敢妄言..."陈御医面露难色。
安乐猛地站起来："是我，对吗？赫连珏要绑架我？"
陈御医跪伏在地："公主明鉴！此事关系重大，需立即禀报陛下！"
安乐脑中一片混乱。赫连珏接近她，送她鹦鹉，全是计划的一部分？那些温柔的眼神，动人的故事，甚至"妹妹被掳"的悲惨经历...都是谎言？
"陈大人，此事暂且不要声张。"安乐强自镇定，"您先退下吧。"
陈御医欲言又止，最终行礼退下。安乐瘫坐在椅子上，手中的纸条仿佛有千钧重。
"公主，现在怎么办？"小桃声音发抖，"要不要告诉皇上？"
安乐摇头："没有确凿证据，父皇未必会信。"她咬咬牙，"我要亲自问赫连珏。"
"太危险了！萧将军不是说——"
"萧将军已经走了！"安乐打断她，声音里带着哭腔，"而且他凭什么断定赫连珏不怀好意？就凭一张纸条？万一...万一是误会呢？"
她多希望这真的是个误会。赫连珏温柔的笑容，他讲述的异国风情，他送她银哨时眼中的真诚...这一切都是假的吗？
安乐取出赫连珏给的银哨，死死攥在手心。哨子边缘的玉石硌得她掌心生疼，却不及心中痛苦的万分之一。
时间一分一秒过去，安乐在殿内来回踱步。午时将至——既是萧远约定的城南之约，也是她该做出决定的时刻。去找萧远，意味着接受他对赫连珏的判断；而吹响银哨召唤赫连珏，则是对萧远的彻底背叛。
"公主，午时了。"小桃小声提醒。
安乐走到窗前，望着城南方向。萧远此刻应该已经出发，或许正在城门外整军。而赫连珏...他会在哪里？真的如密信所说，计划在三日后绑架她吗？
鹦鹉突然在笼子里扑腾起来，发出刺耳的叫声："危险！走！走！"
安乐浑身一颤。上次鹦鹉这么叫，是在萧远来时...
一阵急促的敲门声响起，小桃刚打开门，一个侍卫就跌跌撞撞冲进来："公主！有刺客闯入宫中！陛下命所有公主紧闭宫门，不得外出！"
安乐心头一跳："什么样的刺客？"
"西域人打扮，武功高强，已经伤了好几个侍卫..."侍卫突然盯着安乐手中的银哨，"公主，那哨子..."
安乐低头一看，发现自己不知何时已将哨子举到唇边。她慌忙放下："这不是..."
话音未落，远处传来一声尖锐的哨响，与她手中的银哨一模一样。紧接着是第二声，第三声...仿佛在回应什么。
侍卫脸色大变："刺客在用哨声传递信号！公主千万不可回应！"
安乐如遭雷击。赫连珏真的来了？为了...绑架她？
"加强戒备！"侍卫匆匆离去，留下安乐和小桃面面相觑。
小桃颤抖着抓住安乐的手："公主，我们该怎么办？"
安乐深吸一口气，突然下定决心："小桃，帮我换上宫女衣服。"
"公主！"
"快！如果赫连珏真如密信所说要绑架我，那么宫中最危险。我要去城南找萧远！"
小桃急得直掉眼泪："太危险了！让奴婢去吧！"
"不行，只有我认得路。"安乐已经翻出两套宫女服装，"你留在宫里，若有人问起，就说我病了在休息。"
一刻钟后，安乐扮作宫女模样，混在一队外出采办的宫女中顺利出了宫门。城南老槐树在皇城西南角，需穿过大半个京城。安乐心跳如鼓，既怕被宫中侍卫发现，又怕遇到赫连珏的人。
转过一个街角，安乐突然听到身后有脚步声。她加快步伐，脚步声也跟着急促起来。就在她准备拔腿狂奔时，一只大手从后面捂住了她的嘴！
"别出声。"一个低沉熟悉的声音在耳边响起。
安乐浑身僵硬——是萧远！他不是应该已经出发去边关了吗？
萧远松开手，将她拉进一条暗巷："公主为何在此？"
安乐转身，眼前的萧远没有穿铠甲，而是一身普通百姓装扮，脸上还抹了灰土，但那双眼眸她绝不会认错。
"我...我来找你。"安乐声音发抖，"赫连珏他..."
"我知道。"萧远脸色阴沉，"他的手下正在宫中制造混乱，目的是掳走公主。"
安乐瞪大眼睛："你怎么知道？你不是已经..."
"我假装出发，实则暗中留下。"萧远简短解释，"今早我们截获了赫连珏给部下的密令，他确实是赫连部族的小王子，此行目的就是绑架公主作为人质。"
虽然已有心理准备，但亲耳听到萧远证实，安乐还是感到一阵眩晕。萧远扶住她："公主现在信我了？"
安乐点头，眼泪夺眶而出："鹦鹉脚环里的密信...陈御医翻译出来了..."
萧远眼神一凛："果然如此。"他拉着安乐往巷子深处走，"我们先离开这里，赫连珏的人可能已经在追踪公主。"
"我们去哪？"
"我在城南有一处隐蔽的宅院，我们先去那里避一避，等宫中局势稳定再——"
萧远的话戛然而止。一支箭破空而来，擦着他的脸颊钉在墙上，留下一道血痕。
"找到你们了。"一个慵懒熟悉的声音从巷口传来。
安乐浑身一颤，转头看去——赫连珏一身黑衣站在那里，手中弓箭尚未收起，琥珀色的眼睛在阳光下如同捕食者的瞳孔。
"赫连...珏？"安乐声音发抖，不敢相信眼前这个杀气凛然的人，就是那个总是温柔微笑的西域商人。
赫连珏嘴角勾起一抹冷笑："我本想再等三日，可惜计划有变。"他看向萧远，"铁壁将军果然名不虚传，竟能识破我的计谋。"
萧远将安乐护在身后，缓缓拔出佩剑："赫连珏，你今日休想带走公主。"
赫连珏不以为意地笑了笑："就凭你一个人？"他吹了声口哨，十几个黑衣人从四周屋顶现身，手中弓箭全部对准萧远。
安乐的心沉到谷底。他们被包围了，而这一切...都是因为她轻信了赫连珏的谎言。
"为什么？"她颤声问道，"你为什么要骗我？"
赫连珏眼中闪过一丝复杂的情绪："政治联姻而已，公主何必当真？"他伸出手，"乖乖跟我走，我保证不伤害你。"
萧远握紧剑柄："除非从我尸体上踏过去。"
赫连珏叹了口气："如你所愿。"他抬起手，正要下令放箭，远处突然传来整齐的马蹄声和士兵的呐喊。
"是禁军！"一个黑衣人惊呼。
赫连珏脸色一变，狠狠瞪了萧远一眼："你早有准备？"
萧远冷笑不语。赫连珏犹豫片刻，突然从怀中掏出一个烟雾弹砸在地上。浓烟瞬间充满小巷，安乐被呛得咳嗽不止。等烟雾散去，赫连珏和黑衣人已不见踪影。
"他跑了..."安乐喃喃道。
萧远收起剑，转向安乐："公主没事吧？"
安乐摇头，眼泪终于决堤："对不起...我该相信你的..."
萧远轻轻擦去她脸上的泪水："现在相信也不晚。"他望向赫连珏消失的方向，眼中寒光闪烁，"不过，他逃不了多久。"
远处，禁军的旗帜已清晰可见。萧远拉起安乐的手："走吧，公主。这场游戏，才刚刚开始。"
第七章
禁军统领赵岩翻身下马，向萧远抱拳行礼："将军，宫中刺客已全部拿下，但..."他看了一眼安乐，压低声音，"赫连珏逃脱了。"
萧远面色阴沉："加强城门守卫，全城搜捕。"
安乐站在一旁，手指无意识地摩挲着萧远给她的令牌。短短几个时辰，她的世界天翻地覆。那个温文尔雅的西域商人，竟真是敌国派来绑架她的王子。
"公主。"萧远转身，声音柔和了些，"末将送您回宫。"
安乐摇头："不，我要和你一起去抓赫连珏。"
"太危险了。"萧远皱眉，"赫连珏武功高强，手下死士众多..."
"但他熟悉我的习惯。"安乐坚持道，"我可以帮你预判他的行动。"
萧远还想拒绝，赵岩突然插话："将军，刚收到消息，有人在西城门看到疑似赫连珏的黑衣人出城。"
萧远眼神一凛："西城门...通往边境的捷径。"他转向安乐，"公主，您先回宫，末将去追。"
安乐抓住他的手臂："带我一起去！我...我怕他再派人来宫中抓我。"
这个理由显然打动了萧远。他犹豫片刻，终于点头："好，但公主必须听从我的指挥。"
安乐连忙答应。萧远命人牵来两匹战马，亲自扶安乐上马。这是安乐第一次骑马，她紧张地抓住马鞍，却意外发现自己很快就适应了。
"坐稳了。"萧远翻身上马，向赵岩下令，"你带人继续在城内搜查，制造我们还在找赫连珏的假象。我带亲兵秘密出城。"
赵岩领命而去。萧远一夹马腹，战马如离弦之箭冲出。安乐紧随其后，夜风扑面而来，吹散了她的发髻，长发在身后如旗帜般飘扬。
一行十余人借着夜色掩护，悄悄出了西门。萧远派两名斥候先行探路，其余人保持警戒。安乐骑在萧远身侧，忍不住问道："你怎么知道赫连珏会走这条路？"
萧远目视前方："西门外三十里有条秘密小路，可绕过我军边防哨卡，直通赫连部族领地。"他顿了顿，"这是军事机密，但赫连珏显然已经掌握了。"
安乐心头一紧。赫连珏为了绑架她，竟做了如此周密的准备。
天色渐亮，他们已离开京城五十余里。前方斥候突然发出警示信号，萧远立即抬手示意队伍停下。
"发现什么了？"安乐小声问。
萧远没有回答，只是示意她留在原地，自己下马向前摸去。安乐等了一会儿，不见他回来，忍不住也下了马，悄悄跟过去。
穿过一片灌木丛，她看到萧远正蹲在一处空地边缘检查什么。安乐走近一看，顿时倒吸一口凉气——地上横七竖八躺着五六具尸体，全是齐国士兵装束。
"边防巡逻队。"萧远声音冰冷，"被偷袭致死，伤口干净利落，是赫连部族死士的手法。"
安乐捂住嘴，强忍呕吐的冲动。这些士兵看起来那么年轻，有的甚至不比她大多少。
萧远检查完尸体，突然脸色一变："不对，这支巡逻队有八人编制，这里只有六具尸体。"
话音刚落，一支箭破空而来，直取萧远咽喉！萧远侧身闪避，箭矢擦着他的脖颈飞过，留下一道血痕。
"敌袭！"萧远一把拉过安乐，护在身后。四周树林中突然冒出二十余名黑衣人，手持各式兵器，将他们团团围住。
"萧将军，又见面了。"赫连珏从树后转出，手中弓箭尚未收起。他换了一身黑色劲装，长发束起，整个人如出鞘利剑般锋芒毕露，与安乐印象中那个风流倜傥的西域商人判若两人。
萧远拔出佩剑："赫连珏，你逃不掉的。"
赫连珏轻笑："逃？"他做了个手势，黑衣人齐刷刷举起武器，"现在要逃的是你们吧？"
安乐从萧远身后走出："赫连珏，你为什么要杀这些士兵？他们与你无冤无仇！"
赫连珏眼中闪过一丝异样："战争本就是你死我活，公主久居深宫，不懂这些。"
"我是不懂！"安乐声音发抖，"但我知道，你口中的'妹妹被掳'根本是谎言！"
赫连珏表情一僵，随即冷笑："公主终于聪明了一回。不错，那都是编的。我接近你，送你鹦鹉，讨你欢心，全是为了今日。"
虽然早已知道真相，但亲耳听到赫连珏承认，安乐还是感到一阵刺痛。她曾真心把他当朋友，甚至...甚至有过一丝心动。
萧远察觉到她的颤抖，低声道："公主退后。"然后提高音量，"赫连珏，你的目标是我，放公主离开。"
赫连珏摇头："萧将军太高看自己了。我的目标从来都是公主。"他看向安乐，眼神复杂，"齐国皇帝最宠爱的小女儿，价值可比一个将军大得多。"
萧远的亲兵们已结成防御阵型，将安乐护在中央。赫连珏似乎并不急于进攻，反而悠闲地踱步："萧将军，不如我们做个交易？你束手就擒，我保证公主安全。"
"休想！"萧远厉喝。
赫连珏叹了口气："那就别怪我不客气了。"他抬起手，正要下令攻击，安乐突然冲上前：
"等等！"她直视赫连珏的眼睛，"如果你真要我跟你走，至少告诉我实情。你到底想用我威胁父皇什么？"
赫连珏犹豫片刻："狼牙谷。"他简短地说，"用公主交换狼牙谷的控制权。"
萧远怒道："痴心妄想！狼牙谷是齐国门户，岂能拱手相让？"
"那就等着给公主收尸吧。"赫连珏冷冷地说。
安乐心头一震。她从未见过赫连珏如此冷酷的一面，那双琥珀色的眼睛里此刻只有冰冷的算计。
战斗一触即发。萧远突然吹响口哨，埋伏在附近的亲兵从四面八方杀出，与赫连珏的人混战在一起。刀光剑影中，萧远护着安乐且战且退，试图突破包围。
赫连珏见状，亲自持剑杀来。他与萧远交手数招，剑法凌厉狠辣，招招致命。萧远因要保护安乐，行动受限，左臂被划开一道口子，鲜血顿时染红衣袖。
"萧远！"安乐惊呼，想帮他包扎，却被战斗的冲力推开。
赫连珏趁机一把抓住她的手腕："跟我走！"
安乐奋力挣扎："放开我！"
混乱中，一支流箭突然朝安乐射来！赫连珏眼疾手快，猛地将她推开，自己却被箭矢射中右肩，闷哼一声单膝跪地。
安乐呆住了。赫连珏为什么要救她？他不是要抓她当人质吗？
萧远抓住这个机会，一剑逼退赫连珏，拉起安乐就跑："快走！"
两人冲出包围，跳上战马狂奔。身后传来赫连珏愤怒的吼声和追兵的脚步声，但萧远熟悉地形，很快甩开了追兵。
一口气跑出十余里，确认安全后，萧远才勒马停下。他脸色苍白，左臂的伤口还在流血。
"你受伤了！"安乐急忙撕下衣袖为他包扎。
萧远摇头："皮肉伤，不碍事。"他望向来的方向，"赫连珏不会善罢甘休，我们必须尽快赶到边防大营。"
安乐帮他简单包扎好伤口，犹豫了一下，还是问出口："赫连珏为什么要救我？那支箭明明是冲我来的..."
萧远表情复杂："也许...他并非全无真心。"
这个可能性让安乐心头一颤。她不愿承认，但赫连珏救她的那一刻，眼中闪过的确实是真实的担忧。
两人继续赶路，黄昏时分终于看到边防大营的旗帜。就在他们即将安全时，前方山坡上突然出现一队人马——正是赫连珏和他的死士！
"怎么可能..."萧远难以置信，"他怎么会知道我们要来这里？"
赫连珏似乎也受了伤，右肩简单包扎着，但气势不减："萧将军，你以为能逃出我的手掌心？"
萧远拔剑在手："赫连珏，你已受伤，不是我的对手。"
赫连珏冷笑："谁说我要亲自动手？"他一挥手，数十名弓箭手从山坡现身，箭矢全部对准萧远和安乐。
"最后一次机会，"赫连珏声音冰冷，"投降，或者死。"
萧远握紧剑柄，低声对安乐说："我数到三，你骑马往大营跑，不要回头。"
安乐摇头："我不走！"
"听话！"萧远难得对她严厉，"你若被俘，齐国危矣！"
安乐咬着嘴唇，眼中含泪。她知道萧远说得对，但怎能丢下他独自面对危险？
就在萧远即将数"一"时，天空突然乌云密布，一道闪电划破长空，紧接着是震耳欲聋的雷声。顷刻间，暴雨如注。
"将军！"萧远的副将带着一队骑兵从大营方向赶来，"快撤！山洪要爆发了！"
赫连珏显然也没料到天气突变，他的弓箭手在雨中无法瞄准。萧远抓住机会，一把抱起安乐，冲向援军。
"拦住他们！"赫连珏怒吼，亲自策马追来。
暴雨中，山路很快变成泥潭。赫连珏的马突然失蹄，将他甩了出去。萧远回头看了一眼，犹豫片刻，竟调转马头回去救他！
"你干什么？"安乐惊呼。
萧远没有回答，只是伸手去拉摔倒在泥水中的赫连珏。就在这一刻，山坡上传来轰隆巨响——山洪爆发了！
"抓紧！"萧远一手抓着赫连珏，一手搂着安乐，拼命催马前行。洪水紧随其后，所过之处树木倒伏，巨石翻滚。
三人一马险之又险地冲上一处高坡，躲过了洪水主力，但马匹已经筋疲力尽。萧远环顾四周，指着不远处一座山神庙："先去那里避雨！"
赫连珏因失血过多已经半昏迷，被萧远半拖半抱地带进庙里。安乐紧随其后，浑身湿透，冷得直打颤。
山神庙破败不堪，但好歹能遮风挡雨。萧远将赫连珏放在干草堆上，检查他的伤势："箭伤不深，但淋了雨，恐怕会发热。"
安乐蹲下身，帮赫连珏解开湿衣服。他的胸口除了新伤，还有几道旧伤疤，显然身经百战。这样一个铁血战士，为何会对她手下留情？
"为什么救他？"安乐轻声问，"他刚才还想杀我们。"
萧远生起一小堆火："他是赫连部族王子，活着的价值比死大。"顿了顿，又补充道，"而且...他救过你。"
安乐看着昏迷中的赫连珏，心情复杂。这个人是敌国王子，是绑架她的阴谋家，但也是那个在元宵灯会上对她微笑的西域商人，是送她雪山鹦鹉、为她讲述异国风情的赫连公子。
萧远脱下外袍给安乐披上："休息一会儿吧，等雨停了再想办法联系大营。"
安乐靠着墙壁坐下，疲惫不堪却无法入睡。她看着萧远检查武器、布置警戒的背影，又看看昏迷中仍皱着眉的赫连珏，突然觉得命运如此荒谬。
两个本该势不两立的男人，如今却因一场暴雨困在这破庙里。而她，齐国公主，竟同时被这两人爱慕着——一个光明磊落却内敛克制，一个心狠手辣却偶尔流露真情。
庙外，暴雨如注，雷声隆隆。庙内，火光摇曳，三个人的命运在这一刻诡异地交织在一起，谁也不知道明天等待他们的会是什么。
第八章
山神庙外，暴雨转为冰雹，噼里啪啦地砸在破旧的屋顶上。安乐蜷缩在墙角，听着这骇人的声响。萧远用断壁残垣堵住漏风的门窗，赫连珏则躺在火堆旁的干草堆上，面色潮红，呼吸急促。
"他发热了。"安乐摸了摸赫连珏的额头，立刻被那滚烫的温度吓了一跳。
萧远走过来蹲下，检查赫连珏肩上的箭伤。伤口边缘已经泛白，渗出浑浊的液体。"伤口感染了。"他简短地说，从腰间取下一个小皮囊，"这是军中常备的金疮药，能暂时控制感染。"
安乐接过药粉，小心地撒在赫连珏的伤口上。昏迷中的赫连珏闷哼一声，眉头紧锁，却没有醒来。
"为什么救他？"安乐轻声问，"他可是要绑架我的敌人。"
萧远拨弄着火堆，火光在他轮廓分明的脸上跳动："他是敌国王子，知道很多军情。活着带回去比死了有价值。"顿了顿，又补充道，"而且...他救过你。"
安乐望向萧远，发现他说这话时嘴角微微抽动，似乎很不情愿承认这一点。她突然意识到，这个铁血将军其实有着超乎想象的宽容之心。
"你比我想象的...更仁慈。"安乐轻声说。
萧远摇摇头："不是仁慈，是理智。"他看向赫连珏，"战场上，敌人也是人。"
一声呻吟打断了他们的对话。赫连珏缓缓睁开眼睛，琥珀色的眸子因高热而显得浑浊。他警惕地看向四周，在看到萧远时猛地挣扎着想坐起来，却因虚弱又倒了回去。
"别动。"安乐按住他，"你的伤口感染了。"
赫连珏冷笑："假慈悲..."话未说完，一阵剧烈的咳嗽打断了他。
萧远递过水囊："省点力气吧。外面山洪暴发，我们至少得在这里困一夜。"
赫连珏没有接水囊，只是盯着破败的屋顶："我的部下会找到我。"
"在那之前，"萧远平静地说，"我们暂时休战。出了这个庙，再拼个你死我活。"
赫连珏沉默片刻，微微颔首。安乐松了口气——至少今夜不会见血了。
夜渐深，庙外的冰雹变成了鹅毛大雪。赫连珏的高热不退，时而清醒时而糊涂。安乐用湿布为他擦拭额头，听到他在呓语中喊着"父王"和"王兄"。
"他在说什么？"安乐问。
萧远摇头："赫连部族内斗不断。现任赫连王杀了自己的亲弟弟才登上王位，据说那个弟弟有个幼子流落在外..."他看向赫连珏，"可能就是他了。"
安乐心头一震。如果真是这样，赫连珏的狠辣性格和复仇之心就有了解释。她轻轻拍打赫连珏的脸颊："赫连珏？能听见我说话吗？"
赫连珏半睁着眼睛，目光涣散："...冷..."
安乐看向萧远："我们的干衣服都给他了，他还是冷。怎么办？"
萧远皱眉思索片刻，突然解开腰带，脱下里衣——那是一件贴身的狼皮袄。"给他穿上这个。"
安乐惊讶地看着萧远赤裸的上身，那上面布满了大大小小的伤疤，最骇人的是一道从右肩斜贯至左腹的陈旧刀伤。她从未想过这个总是铠甲加身的将军，身上竟有这么多伤痕。
萧远注意到她的目光，轻描淡写地说："战场留下的纪念。"
安乐帮赫连珏穿上狼皮袄，又给他裹上所有能找到的干草和布料。赫连珏的颤抖稍微减轻了些，但额头依然滚烫。
"他需要退热药。"安乐忧心忡忡，"这样下去会烧坏脑子的。"
萧远摇头："这荒山野岭，去哪里找药？"
安乐望向庙外，雪已经小了些："我记得来的路上看到过几株草药，也许..."
"太危险了。"萧远断然拒绝，"外面黑灯瞎火，又是洪水又是雪，万一迷路..."
"我不能眼睁睁看着他死！"安乐固执地说，"他救过我，记得吗？"
萧远与她对视片刻，终于让步："我去。"
"不，你留在这里看着他。"安乐已经站起身，"我比你更认得草药，小时候常跟太医学。"
没等萧远再反对，安乐已经披上湿漉漉的外袍冲了出去。寒风夹着雪粒扑面而来，她打了个寒颤，却坚定地迈步向前。
借着雪地反射的微光，安乐辨认着来时的路。那几株疑似草药的植物就在山坡转弯处，她小心翼翼地踩着泥泞前行，每走一步都像踩在刀尖上——滑倒就可能滚下山崖。
身后传来轻微的脚步声。安乐回头，看到萧远默默跟在几步之外。
"我说过太危险了。"他面无表情地说。
安乐心头一暖："所以你跟着来了？"
萧远没有回答，只是越过她走在前面，用佩剑拨开挡路的荆棘。两人一前一后，终于找到了那几株植物。安乐辨认出其中确有退热功效的黄苓，连忙采集了一些。
回程比来时更难。雪又大了，几乎看不清路。安乐一脚踩空，险些滑倒，被萧远一把拉住。他的手掌粗糙温暖，紧紧包裹着她的手指，直到回到庙前才松开。
赫连珏的情况更糟了，已经开始说胡话，一会儿用汉语咒骂萧远，一会儿又用赫连语呼唤着什么。安乐将草药嚼碎，混着水喂给他，却被他吐出一大半。
"没用的。"萧远摇头，"他伤得太重，又淋了雨..."
安乐不死心，继续尝试。终于，赫连珏咽下了一些药汁，渐渐安静下来。
夜深了，庙外风雪呼啸，庙内火堆渐渐微弱。萧远添了些能找到的干柴，但很快就要烧完了。安乐抱着膝盖坐在火堆旁，冷得牙齿打颤。
"过来。"萧远突然说。
安乐疑惑地抬头，只见萧远张开披风："分享体温，否则我们都撑不到天亮。"
安乐犹豫了一下，还是挪了过去。萧远用披风裹住两人，他的体温透过单薄的衣衫传来，让安乐瞬间暖和了许多。两人靠得极近，安乐能闻到他身上混合着血与汗的气息，莫名地令人安心。
"你身上...好多伤。"安乐轻声说。
萧远闭着眼睛："每一道都记得来历。这道，"他指着肋下一处箭疤，"是三年前赫连部族偷袭留下的。"
安乐心头一跳："是...赫连珏带队吗？"
"不，那时他还年轻，应该是他叔父带队。"萧远睁开眼，看向昏迷中的赫连珏，"赫连部族善战，但近年来越发穷兵黩武。每次入侵，抢了粮食财物就走，从不占领土地。"
安乐若有所思："他们是不是...缺粮？"
萧远挑眉："你怎么知道？"
"猜的。"安乐回忆道，"赫连珏有次喝醉了，提到家乡连年干旱，草原变成荒漠..."
萧远沉默片刻："确实。探子回报，赫连部族领地连年灾荒，牲畜大批死亡。他们入侵，多半是为了抢粮。"
安乐看向赫连珏，突然觉得这个敌人有了另一面。他不是天生嗜血，而是被环境和责任逼迫。
"如果我们...我是说齐国，愿意卖粮给他们，是不是就不用打仗了？"安乐天真地问。
萧远苦笑："两国世仇，怎么可能做交易？赫连部族宁可抢，也不会低头求粮。"
"但打仗死的人更多啊。"安乐不解，"为什么不能各取所需？我们用粮食换他们的战马和矿产..."
萧远若有所思地看着她："公主的想法...很特别。"他顿了顿，"若天下人都像公主这样想，或许真能免去许多战争。"
安乐正想说什么，赫连珏突然剧烈咳嗽起来。她连忙过去查看，发现他竟睁开了眼睛，虽然依旧高烧，但神志清醒了些。
"水..."赫连珏嘶哑地说。
安乐扶他喝了几口水。赫连珏的目光在庙内扫视，最后落在萧远身上："为什么...救我？"
萧远面无表情："你死了对我没好处。"
赫连珏冷笑，却因牵动伤口而皱眉。他艰难地坐起来，环顾四周："我的部下..."
"山洪阻路，他们一时半会儿找不到这里。"萧远说。
赫连珏沉默片刻，突然说："你知道我为什么一定要拿下狼牙谷吗？"
萧远挑眉："为了入侵中原？"
"为了活命。"赫连珏的声音沙哑却清晰，"赫连部族已经三年大旱，牛羊死尽，老人孩子饿得吃草根。狼牙谷后有齐国最大的粮仓..."
安乐惊讶地看向萧远，后者眉头紧锁："所以你就绑架公主，威胁陛下？"
赫连珏眼中闪过一丝愧色，但很快又变得强硬："为了我的子民，我可以做任何事。"
"包括伤害无辜？"安乐忍不住问，"那些被你杀死的边防士兵，他们也有家人啊！"
赫连珏别过脸去："战争没有无辜者。"
萧远突然说："三年前那场偷袭，你们杀了正在田间劳作的农夫，抢走了他们过冬的粮食。那些农夫也是战士吗？"
赫连珏哑口无言，良久才低声道："那是我叔父的命令...我反对过，但没人听一个毛头小子的。"
庙内陷入沉默，只有火堆偶尔发出噼啪声。安乐看着两个宿敌相对无言，突然说："如果...如果我能说服父皇开放边境贸易，用粮食换你们的马匹和矿产，你们愿意停战吗？"
赫连珏猛地抬头，眼中闪过难以置信的光芒："你...当真？"
"我只是假设。"安乐谨慎地说，"但总比互相残杀好吧？"
赫连珏苦笑："齐国皇帝恨透了赫连部族，怎么可能答应？二十年前那场大战，他最宠爱的妃子——据说就是你母妃——就是被赫连部族的刺客所杀。"
安乐如遭雷击："什么？我母妃...是你们杀的？"
萧远也变了脸色："此事当真？"
赫连珏点头："我叔父临死前亲口承认的。他说那是赫连部族最荣耀的战绩之一..."他看到安乐惨白的脸色，声音渐渐低了下去。
安乐站起身，踉跄着走到庙门口，望着外面纷飞的大雪。她从小就知道母妃死于非命，但没人告诉她具体情形。现在突然得知真相，一时难以接受。
一只温暖的大手轻轻按在她肩上。安乐回头，看到萧远关切的目光。
"我没事。"她勉强笑了笑，"只是...太突然了。"
赫连珏的声音从身后传来："公主...我不知你对此事一无所知。"
安乐深吸一口气，转身面对他："这就是你要绑架我的原因？因为我母妃的死，父皇会不惜一切代价换回我？"
赫连珏默认了。
"那你为什么又救我？"安乐追问，"那支箭明明是冲我来的，你完全可以不管..."
赫连珏沉默良久，终于低声说："因为...你和我想象的不一样。"
这个回答让安乐和萧远都愣住了。赫连珏艰难地继续道："我以为齐国公主都是娇生惯养、目中无人的纨绔。但你...你愿意为一个敌人冒险采药..."
安乐不知该如何回应。这个曾经想绑架她的敌国王子，此刻看起来如此矛盾而脆弱。
萧远打破了沉默："天快亮了。雪停了我们就出发。"
三人各怀心事，谁也没有再说话。火堆渐渐熄灭，寒意重新笼罩庙宇。安乐靠在墙边，不知不觉陷入浅眠。
梦中，她看到母妃站在远方对她微笑，嘴唇开合似乎在说什么，但她听不清...
"公主！醒醒！"萧远的声音将她拉回现实。
安乐睁开眼，发现天色已亮。萧远站在庙门口，神色凝重："有人来了。"
赫连珏也挣扎着坐起来："是我的部下？"
萧远摇头："听马蹄声...是齐国的巡逻队。"
赫连珏脸色一变，本能地去摸武器，却发现自己手无寸铁。他看向萧远，眼中满是复杂的情绪。
安乐突然明白了他的处境——一旦被齐国士兵发现，作为敌国王子的赫连珏必死无疑。
萧远与赫连珏对视片刻，突然解下佩剑扔给他："山后有条小路，直通赫连部族领地。你走吧。"
赫连珏震惊地接住剑："你...放我走？"
萧远面无表情："你救了公主，我还你一命。两清了。"顿了顿，又补充道，"下次战场相见，我不会留情。"
赫连珏深深看了萧远一眼，又转向安乐："公主...关于你母妃的事，我很抱歉。"
安乐点点头，不知该说什么。
赫连珏拖着伤体走向庙后，突然停下脚步："如果...如果齐国真愿开放贸易，赫连部族愿意停战。"说完，他头也不回地消失在晨雾中。
安乐转向萧远："你真的放他走了..."
萧远望着赫连珏离去的方向："他说得对，战争没有赢家。"他看向安乐，"而且...我想试试你的提议。"
"什么提议？"
"用粮食换和平。"萧远微微一笑，"也许公主比我们这些武夫更懂如何结束战争。"
远处，齐国巡逻队的马蹄声越来越近。安乐和萧远相视一笑，迎向那代表安全的声音。但安乐知道，这个风雪之夜发生的一切，已经永远改变了三个人。
第九章
齐国巡逻队的马蹄声越来越近，安乐裹紧萧远给她的披风，站在山神庙门口翘首以盼。萧远则保持警惕，手按剑柄，目光不时扫向赫连珏离去的方向。
"那边！"安乐指着山坡下的一队骑兵，兴奋地挥手。
领队的军官认出了萧远，立即下马行礼："将军！公主！你们没事真是太好了！陛下派出了所有能调动的人马搜寻。"
萧远简短交代了遭遇赫连珏的经过，当然略过了放走他的部分："山洪冲散了队伍，我们被迫在此避难。"
军官面露忧色："赫连贼子竟敢潜入我境绑架公主！将军，我们是否立即追击？"
萧远摇头："山洪阻路，他们早已逃远。当务之急是护送公主回宫。"他转向安乐，"公主受惊了，需要立即回宫调养。"
安乐听出萧远话中的暗示，配合地做出疲惫之态："确实...又冷又饿..."
这一招果然奏效。军官立即命人备马，又取出随身携带的干粮和热酒。安乐小口啜饮着辛辣的酒液，感觉一股暖流从喉咙蔓延到全身。
回程比来时顺利许多。有军队护送，他们很快通过了被山洪冲毁的路段，傍晚时分便抵达了边防大营。
大营内灯火通明，士兵们听说公主和将军平安归来，纷纷列队迎接。安乐看到这些朴实的面孔上真挚的喜悦，心头涌起一阵暖意——这些都是萧远带出来的兵，和他一样忠诚勇毅。
"公主先休息，末将去安排明日回京事宜。"萧远行了一礼，转身离去。
安乐被引入一间特意准备的营帐，里面已经备好了热水和干净衣物。她洗去连日来的尘土和疲惫，刚换好衣服，小桃就哭着冲了进来。
"公主！奴婢以为再也见不到您了！"小桃跪倒在地，抱着安乐的腿泣不成声。
安乐扶起她："我没事，多亏了萧将军。"她环顾四周，"你怎么会在这里？"
小桃抹着眼泪："萧将军派人接奴婢来的，说公主需要贴心人照顾。"
安乐心头一暖。萧远总是这样，看似冷硬，实则体贴入微。
小桃帮安乐梳发时，压低声音道："公主，宫中出大事了！陛下震怒，已经下令全境通缉赫连珏，活要见人死要见尸。"
安乐手中的梳子掉在地上："什么？"
"听说赫连珏是敌国王子，潜入京城就是为了绑架公主。"小桃继续道，"萧将军放走赫连珏的事，不知怎么被宰相大人知道了，正在朝上弹劾他通敌呢！"
安乐脸色煞白。萧远为了她和国家安危放走赫连珏，如今却要背负通敌罪名？她猛地站起来："我要去见父皇！"
"公主不可！"小桃慌忙拦住，"陛下正在气头上，谁劝都没用。萧将军特意嘱咐，让公主好好休息，一切有他应对。"
安乐咬着嘴唇，在帐内来回踱步。萧远总是这样，把一切责任都扛在自己肩上。她想起山神庙里那个脱下狼皮袄给赫连珏取暖的萧远，想起他说"战争没有赢家"时的神情...这样的一个人，怎么能被诬陷通敌？
"备笔墨。"安乐突然说，"我要给父皇写信。"
信刚写好，帐外突然传来喧哗声。安乐掀开帐帘，看到一队禁军押着几个黑衣人走来，为首的竟是——赫连珏！
他比分别时更加狼狈，脸色惨白如纸，右肩的伤口又裂开了，鲜血染红了半边衣袍。但最让安乐震惊的是，他手上戴着沉重的镣铐，脚踝上拴着铁链，被士兵粗暴地推搡着前行。
"赫连珏！"安乐脱口而出。
赫连珏抬头，琥珀色的眸子在看到安乐时闪过一丝复杂的光芒，随即又变得冷漠："公主别来无恙。"
"这是怎么回事？"安乐质问押送的士兵。
士兵行礼道："回公主，这贼子带着手下想偷越边境，被我们的巡逻队发现。激战中他受了伤，被活捉了。"
安乐看向赫连珏，用眼神询问他为何回来。赫连珏却别过脸去，拒绝交流。
"萧将军知道吗？"安乐问。
"将军正在审问其他俘虏。"士兵回答，"陛下有令，擒获赫连王子立即押送京城。"
安乐心头一紧。赫连珏若被押回京城，必死无疑。她正想再问，萧远的声音从身后传来：
"公主。"
安乐转身，萧远一身戎装站在那里，脸色凝重如铁。他看了一眼赫连珏，眼中闪过一丝难以捉摸的情绪。
"萧远，这..."安乐不知该说什么。
萧远低声道："公主不必过问此事。赫连珏是敌国王子，按律当由朝廷处置。"
赫连珏冷笑一声："萧将军何必假惺惺？要杀要剐，悉听尊便。"
萧远没有理会他的挑衅，只是对士兵挥了挥手："先押下去，严加看管。"
士兵们推着赫连珏离开。擦肩而过时，赫连珏突然用只有安乐能听到的声音说："小心你身边的人..."
安乐一怔，还没反应过来，赫连珏已经被带走了。
"他什么意思？"安乐问萧远。
萧远摇头："挑拨离间罢了。"他看了看四周，"公主，借一步说话。"
两人走到一处僻静角落，萧远确认四下无人，才低声道："赫连珏不是被抓的，是自首的。"
"什么？"安乐瞪大眼睛。
萧远点头："他带着几个亲信主动出现在巡逻队面前，声称要见公主。"
安乐更加困惑了："为什么？"
"我也不清楚。"萧远眉头紧锁，"但此事蹊跷。赫连珏不是莽撞之人，此举必有深意。"
安乐想起赫连珏的警告："他说'小心你身边的人'..."
萧远眼中闪过一丝警觉："他可能知道了什么我们不知道的危险。"顿了顿，"公主，此事先不要声张。我会亲自审问赫连珏，查明真相。"
安乐担忧地看着他："父皇那边..."
"陛下确实震怒，但暂时接受了我的解释。"萧远平静地说，"至于宰相的弹劾...习惯了。"
他说的轻描淡写，安乐却知道其中凶险。朝堂之上，一句"通敌"就足以毁掉一个将军的前程甚至性命。
"我要去见赫连珏。"安乐突然说。
萧远皱眉："不妥。他是危险人物，又受了伤，情绪不稳..."
"他若真想害我，在山神庙就有无数次机会。"安乐坚持道，"而且他说要见我，不是吗？"
萧远与她对视片刻，终于让步："可以，但必须有我在场。"
片刻后，安乐来到关押赫连珏的营帐。他被铁链锁在一根木桩上，周围站着四名持刀护卫。见到安乐和萧远进来，赫连珏抬起头，嘴角挂着讥讽的笑："怎么，齐国公主来看阶下囚的笑话？"
安乐示意护卫退后些，然后蹲下身与赫连珏平视："你为什么要回来？"
赫连珏看了一眼萧远，欲言又止。萧远会意，挥手让护卫退出帐外，自己则站在门口："说吧。"
赫连珏压低声音："我回去后发现叔父旧部已经控制了王庭。他们早就想除掉我，这次我任务失败，正好给了他们借口。"
安乐不解："任务失败？你不是已经..."
"绑架公主只是表面任务。"赫连珏冷笑，"真正的目的是除掉我。叔父旧部派给我的'助手'，其实都是监视我的人。他们故意让我暴露，计划在回程途中暗杀我，把罪名推给齐国。"
萧远眼中闪过一丝了然："所以你主动自首，反而打乱了他们的计划。"
赫连珏点头："我若死在齐国手里，正好激起赫连部族的复仇情绪，为新一轮入侵找借口。"他看向安乐，"但我不能让他们得逞。这场战争已经持续太久..."
安乐心头一震。这个曾经冷酷无情的敌国王子，如今竟为了阻止战争而自投罗网。
"你刚才说'小心你身边的人'..."萧远敏锐地问。
赫连珏神色凝重："我偷听到叔父旧部与齐国某位高官的密谈。你们朝廷里有人暗中支持继续战争，因为战争让他们中饱私囊。"
萧远和安乐对视一眼，同时想到了一个人——宰相李崇义。他一直主张对赫连部族采取强硬态度，反对任何和谈提议。
"有证据吗？"萧远沉声问。
赫连珏摇头："只有我的耳闻。但你们可以查查最近三年边境军饷的去向，还有..."他顿了顿，"二十年前那场刺杀，可能另有隐情。"
安乐呼吸一滞："我母妃的死？"
赫连珏点头："我叔父临死前说，那刺客虽然穿着赫连部族的服饰，但刀法更像是中原的路数..."
萧远突然大步上前，一把揪住赫连珏的衣领："你若敢拿这事耍花样..."
"我以赫连部族先祖之灵起誓！"赫连珏毫不退缩地与萧远对视，"我若有半句虚言，永世不得超生！"
帐内气氛剑拔弩张。安乐轻轻拉开萧远的手："我相信他。"
萧远深吸一口气，松开赫连珏："就算如此，你也难逃一死。绑架公主是重罪，陛下绝不会轻饶。"
赫连珏苦笑："我知道。但比起让更多无辜百姓死于战火，我一条命算什么？"
这句话让安乐看到了一个全新的赫连珏——不再是那个冷酷的王子或风流的商人，而是一个愿意为和平牺牲自己的勇者。
"不，一定有别的办法。"安乐坚定地说，"我要向父皇说明真相，请求特赦。"
萧远摇头："公主，此事牵涉太大。赫连珏的身份..."
"正是因为他的身份，才更有价值。"安乐突然有了主意，"赫连珏是赫连部族王子，若能代表齐国与赫连部族和谈，岂不比杀了他更有意义？"
赫连珏和萧远都愣住了。这个大胆的想法，他们从未考虑过。
"公主的提议..."萧远沉吟道，"确实有可取之处。但陛下那关..."
"交给我。"安乐信心满满，"父皇最疼我，我会说服他的。"
赫连珏复杂地看着安乐："公主为何要救我？我曾想绑架你..."
安乐微微一笑："因为你也救过我。而且..."她看向萧远，"有人教会我，战争没有赢家。"
萧远眼中闪过一丝温柔，但很快又恢复了军人式的冷静："此事需从长计议。当务之急是确保赫连珏安全抵达京城，不被宰相的人暗算。"
"我可以派心腹护送。"萧远继续道，"公主则按原计划明日回宫，先探探陛下的口风。"
安乐点头同意。离开前，她回头看了赫连珏一眼。这个曾经让她又爱又恨的敌国王子，如今像个困兽般被锁在木桩上，却依然保持着王者的骄傲。
"我会救你的。"安乐无声地用口型说道。
赫连珏微微一怔，随即露出一个真诚的、不带任何算计的笑容。这是安乐第一次看到他这样的笑容，仿佛冰山融化，阳光普照。
帐外，风雪已停，夜空中繁星点点。安乐深吸一口冰冷的空气，感到一种前所未有的清明。无论前路多艰难，她都要促成这场和平——为了母妃，为了萧远，也为了那个在山神庙里与她分享故事的赫连珏。
第十章
皇宫正阳殿内，熏香缭绕。安乐跪在光可鉴人的金砖地上，额头触地，已经保持这个姿势将近一刻钟。她的膝盖生疼，后背的衣衫被冷汗浸湿，但她纹丝不动。
"起来吧。"齐皇终于开口，声音里透着疲惫，"你已经跪求三日了，不嫌累吗？"
安乐直起身子，却不站起："父皇不答应，儿臣就不起来。"
齐皇揉了揉太阳穴。他最宠爱的小女儿从未如此固执过。自从三日前从边关回来，她就日日前来求见，只为替那个敌国王子求情。
"安乐，你可知赫连珏是什么人？"齐皇沉声道，"他是赫连部族的王子，他的叔父杀了你母妃！"
安乐深吸一口气："父皇，儿臣已查过母妃当年的案卷。刺客虽然穿着赫连部族服饰，但使用的短刀却是中原样式。而且..."她顿了顿，"案发当日，宰相李崇义曾调换过宫中侍卫。"
齐皇眼神一凛："此话当真？"
安乐从袖中取出一份奏折："这是萧将军连夜调查的结果。二十年前，李宰相与赫连珏的叔父确有秘密往来。"
齐皇接过奏折，越看脸色越沉。奏折中详细记录了李崇义如何与赫连部族勾结，策划刺杀安乐母妃，目的就是挑起两国战争，以便他在军需采购中中饱私囊。
"这个老贼！"齐皇一掌拍在案几上，茶盏震得叮当作响，"朕待他不薄，他竟敢..."
安乐趁机进言："父皇，正因为我们被仇恨蒙蔽了双眼，才会让真凶逍遥法外二十年。如今赫连部族也饱受战乱之苦，新继位的赫连王愿意停战和谈..."
齐皇冷笑："和谈？他们杀了我们多少边民，抢了多少粮食？现在打不过了就想和谈？"
"父皇，"安乐轻声道，"萧将军说，战争没有赢家。赫连部族连年干旱，百姓易子而食，才会屡犯边境。若我们开放边贸，以粮食换他们的马匹矿产，岂不比年年征战更划算？"
齐皇沉默良久，突然问道："安乐，你为何如此维护那个赫连珏？"
安乐脸一热："儿臣...儿臣只是认为，杀一个赫连珏解决不了问题，反而会激起赫连部族更大的仇恨。但若让他作为使者回国促成和谈，不仅能结束战争，还能为母妃讨回公道。"
齐皇若有所思地看着女儿。这个小丫头什么时候变得如此有见地了？他沉吟片刻："传萧远和赫连珏。"
片刻后，萧远押着赫连珏进殿。赫连珏虽仍戴着镣铐，但已换上了干净衣袍，伤口也重新包扎过。他跪下行礼，姿态不卑不亢。
"赫连珏，"齐皇冷声道，"你可知朕为何不杀你？"
赫连珏抬头："因为公主殿下向陛下证明了我的价值。"
这个回答让齐皇挑了挑眉："你很直接。那你说说，你有什么价值？"
"第一，我可证明李崇义与赫连部族的勾结；第二，我王兄——现任赫连王——是我一母同胞，他可保证和谈诚意；第三..."赫连珏看了一眼安乐，"我愿意用余生赎罪，为两国和平奔走。"
齐皇冷笑："漂亮话谁都会说。朕凭什么信你？"
萧远突然单膝跪地："陛下，末将愿以性命担保。赫连珏在山神庙曾救过公主，若非他挡下那一箭，公主恐怕..."
齐皇脸色一变："安乐，此事你为何不说？"
安乐低头："儿臣不想父皇因个人恩惠而为难..."
齐皇长叹一声，起身走到赫连珏面前："抬起头来。"
赫连珏依言抬头，与齐皇四目相对。片刻后，齐皇微微颔首："眼神倒是坦荡。"他转向萧远，"萧卿，若朕派你押送赫连珏回赫连部族和谈，你可敢去？"
萧远抱拳："末将万死不辞！"
"好！"齐皇一拍桌案，"朕就给你们这个机会。但记住，若赫连部族有半点诈，朕必亲率大军，踏平草原！"
赫连珏深深叩首："陛下仁德，赫连部族必不负所托。"
离开正阳殿，安乐长舒一口气。萧远走在她身侧，低声道："公主为何冒险救赫连珏？"
安乐看着远处宫墙上的一方蓝天："因为他是无辜的...就像那些因战争而受苦的百姓一样。"她转向萧远，"你会平安回来的，对吗？"
萧远目光坚定："末将一定会带着和约回来。"
三日后，一支精悍的队伍离开京城，萧远和赫连珏并肩骑行在前。安乐站在城楼上目送他们远去，直到队伍变成地平线上的一个小黑点。
等待的日子格外漫长。安乐每日都会去正阳殿听朝议，学习处理政事。她惊讶地发现，自己竟然对这些枯燥的国事产生了兴趣。原来治国安邦比想象中复杂得多，也更有意义。
李崇义被下狱审问，很快供认了二十年前的罪行。原来他为了掌控军权，不惜勾结外敌杀害宠妃，挑起战争。真相大白那日，齐皇独自在宗庙坐了一整夜。
三个月后，边关传来捷报——和谈成功了！赫连部族同意归还侵占的领土，齐国则开放边境五市，以粮食、布匹交换马匹、矿产。更令人惊喜的是，赫连王答应亲自来京朝见，以示诚意。
安乐迫不及待地跑到城门迎接凯旋的队伍。萧远风尘仆仆却精神奕奕，看到安乐时，眼中闪过一丝温柔的光芒。
"恭喜将军立下大功。"安乐微笑着说。
萧远摇头："此乃公主之功。若非公主坚持和谈，末将还在边关厮杀呢。"
赫连珏也上前行礼，他已换上了赫连部族的正式礼服，看起来英武不凡："公主别来无恙。"
安乐看着他，突然发现心中的那份悸动已经平息。赫连珏依然是那个风度翩翩的王子，但她已不再是那个会被华丽外表迷惑的小女孩了。
"欢迎回来。"她真诚地说。
......
一年后，元宵佳节。
齐国京城张灯结彩，比往年更加热闹。边境和平带来了繁荣，街市上随处可见赫连部族的商人，他们的异域服饰和货物成了城里的一道风景。
安乐公主不用再偷偷溜出宫了。今年，她奉皇命主持元宵灯会，与民同乐。她穿着一袭湖蓝色宫装，发间只簪了一支白玉簪——那是萧远从边关带回的礼物。
"公主，时辰到了。"小桃轻声提醒。
安乐点点头，在侍卫的护送下登上城楼。城楼下，万千百姓翘首以盼。她轻轻挥手，宣布灯会开始。刹那间，千万盏花灯同时点亮，将夜空映照得如同白昼。
人群中，安乐一眼就看到了萧远。他穿着常服，没有佩剑，像个普通百姓一样站在灯下对她微笑。在他身旁，是作为赫连部族特使来访的赫连珏。
灯会进行到一半，安乐悄悄溜下城楼，换上便装来到街市。萧远如约在老地方等她——那盏兔子灯下。
"将军别来无恙。"安乐调皮地说，模仿一年前他们初次相遇时的情景。
萧远笑了，从怀中取出一样东西——正是安乐当初给他的莲花玉佩："物归原主。"
安乐接过玉佩，却发现上面多了一行小字："愿聘佳人，共度余生。"
她抬头，看到萧远单膝跪地："末将萧远，斗胆求娶安乐公主。"
周围的人群发出惊叹和欢呼。安乐脸颊发烫，却坚定地点头："我愿意。"
赫连珏不知何时也走了过来，手中捧着一个精致的礼盒："公主大婚，赫连部族特备薄礼。"
安乐打开盒子，里面是一对雪山灵鹉造型的玉雕，栩栩如生。
"这是..."
"我王兄的心意。"赫连珏微笑道，"愿两国友谊，如这对灵鹉，永不分离。"
萧远起身，向赫连珏伸出手。两位曾经的敌人，如今像兄弟一样握手言欢。
"该点灯了。"赫连珏提醒道。
三人来到城中心的灯台前，共同点亮了一盏特制的巨型花灯。灯上绘着两国地图，中间是一座桥梁，桥上站着三个小小的人影。
花灯缓缓升空，越飞越高，最终融入满天星辰。安乐站在萧远身侧，赫连珏在另一边，三人仰头望着那盏象征和平的明灯，脸上都带着满足的微笑。
"还记得一年前那个山神庙吗？"安乐突然问。
萧远点头："记得。"
赫连珏轻笑："永生难忘。"
安乐一手挽住萧远，一手挽住赫连珏："那时候，我可想不到会有今天。"
"人生就是这样奇妙。"赫连珏感叹道，"敌人可以变成朋友，战争可以化为和平。"
萧远握紧安乐的手："而元宵灯会上的偶遇，可以成为一生的承诺。"
安乐幸福地依偎在萧远肩头，望着满天灯火。她知道，未来的路还很长，但只要心中有爱，有勇气，有像今天这样的光明与希望，就没有什么困难不能克服。
花灯如海，人潮如织。在这片和平的盛世图景中，三个年轻人的故事，才刚刚开始。
[全文完]